Overwint liefde alles?
De ogenschijnlijk onmogelijke liefde tussen de twee hoofdpersonen bloeit op in Noord-Londen. De blanke gescheiden Lucy woont daar met haar twee zoons. De donkere Joseph werkt er op zaterdag in de lokale slagerij, een van zijn vele baantjes waarmee hij de eindjes aan elkaar probeert te knopen. De aanloop naar het moment waarop je kennismaakt met beide personages is typisch Hornby. In de rij voor de slagerij probeert Lucy uit alle macht de nieuwsgierigheid van een buurtbewoonster naar haar liefdesleven te temperen. ‘Waar ben je naar op zoek? In een man?’ In werkelijkheid of in Lucy’s hoofd werd het stiller in de rij. ‘Nergens naar. Ik ben niet op zoek.’
Naast het verschil in leeftijd en ras is de belangstelling van anderen één van de hobbels die het paar moet overwinnen. De eerste stadia van hun relatie brengen ze daardoor binnenshuis door, waar ze hun tijd in bed afwisselen met het kijken naar The Sopranos. In de eerste helft van het boek twijfelen ze ook zelf aan de haalbaarheid van hun samenzijn. Dit krijg je mooi mee, omdat het verhaal beurtelings vanuit Lucy en Joseph wordt verteld en Hornby als vanouds veel plek inruimt voor rake dialogen en herkenbare situaties. Lucy maakt zich bijvoorbeeld zorgen om haar lichaam als ze zich voor het eerst voor hem uitkleedt, terwijl Joseph zich geneert voor haar meedeinende reactie als hij een zelfgeproduceerd nummer laat horen. ‘Lucy begon hevig met haar hoofd op het ritme te wiegen, waardoor Joseph door de grond ging van schaamte. Hij wilde zeggen dat ze ermee moest ophouden, maar dat zou betekenen dat hij door de muziek heen moest praten, wat hij niet wilde.’
De twee lopen nooit tegen echt grote problemen aan, zeker wanneer ook vrienden en familie positief op hun samenzijn reageren. Toch voelt de relatie een beetje uit balans, omdat nergens echt duidelijk wordt waardoor de twee zich tot elkaar voelen aangetrokken. De interactie tussen Lucy en Joseph gebeurt bijna altijd wanneer ze elkaar niet helemaal begrijpen of bang zijn voor de mening van anderen. Momenten waaruit de liefde tussen de twee hoofdpersonen blijkt zijn schaars, waardoor de relatie niet altijd even geloofwaardig is.
Door hun verschillen in sociale klasse te benadrukken, verweeft Hornby ook de actuele politieke situatie in het verhaal. Het Brexit-referendum is nog een extra horde die de hoofdpersonen moeten nemen. Lucy, de welgestelde lerares Engels, stemt tegen uittreden. Niet omdat ze daar zelf hartstochtelijk in gelooft, maar vooral omdat het sociale milieu waarin zij zich beweegt dit ook doet. De ouders van Joseph hebben in hun werk steeds meer te maken met buitenlandse collega’s. Ze zijn bang om minder betaald te krijgen of hun baan te verliezen, waardoor zij zich tot het Brexit-kamp voelen aangetrokken. Tussen Lucy en Joseph vormt dit geen onoverkomelijk probleem, vooral omdat Joseph op het moment suprême zowel ja als nee op het stemformulier aankruist. Hun relatie is vooral een metafoor, waarin de auteur laat zien dat door wederzijds begrip elke moeilijke situatie op te lossen is, zelfs een politieke en maatschappelijke splijtzwam als de Brexit.
Ondanks deze schoonheidsfoutjes weet Op het eerste gezicht vooral te overtuigen omdat Hornby een liefdesgeschiedenis neerzet vol herkenbare en humoristische momenten. Door het gemak waarmee hij deze situaties omschrijft, vormen de personages in deze roman een fijne toevoeging aan het kenmerkende oeuvre van de Britse auteur.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nicole van der Elst
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
