Van nobody tot groot staatsman
Mantel neemt in dit boek de tijd om haar hoofpersonage kleur te geven, door steeds iets meer prijs te geven over zijn persoonlijke geschiedenis en handelen. Van zijn moeilijke jeugd, de omzwervingen over het Europese vasteland, tot het toetreden in de entourage van kardinaal Wolsey en de kringen rondom de koning. Hiervoor laat ze de lezer wel werken, want het verhaal wordt niet op een presenteerblaadje aangeboden. Dit heeft aan het begin van het boek vooral te maken met de schrijfstijl. Mannen nemen in deze tijd de beslissingen, maar door vaak alleen het persoonlijke voornaamwoord hij te gebruiken in plaats van de naam van het personage, is niet altijd duidelijk wie er aan het woord is. Hierdoor wordt Cromwell nog meer in nevelen gehuld, simpelweg omdat je nooit zeker weet of hij of iemand anders bepaalde uitspraken doet.
Naast de uitdagende schrijfstijl wordt er een keur aan personages gepresenteerd, zowel in Cromwells privésfeer als aan het hof, die je steeds beter leert kennen. Ondanks dat ze niet allemaal zelf aan het woord zijn, krijgen ze een gezicht door hoe andere personages, waaronder Cromwell, hen zien. Dit werkt ook de andere kant op, want zij schetsen ook een levendig beeld van Cromwell zelf. Zo omschrijft de Spaanse ambassadeur in enkele krachtige zinnen zijn uiterlijk en karakter: ‘Thomas Cromwell is nu net veertig. Krachtig van bouw, niet lang. Verscheidene uitdrukkingen staan zijn gezicht ter beschikking, en een ervan is leesbaar: die van ingehouden leedvermaak.’
Het meest interessante aan Wolf Hall is hoe al deze personages zich tot elkaar verhouden. Dit komt naar voren in de grote politieke kwesties uit het boek, zoals het mogelijk maken dat Henry met Anne Boleyn trouwt of zijn breuk met de katholieke kerk, maar ook door de persoonlijke rancunes en voorkeuren die af en toe opborrelen. In een klassenmaatschappij als Engeland is je persoonlijke achtergrond van levensbelang en hoge edelen kunnen het niet nalaten om Cromwell voortdurend te wijzen op zijn eenvoudige komaf. Wolsey heeft met dezelfde vooroordelen te maken gehad en schetst aan het begin van het boek wat dit betekent. ‘Opletten en goed onthouden,’ zegt hij. ‘Je kunt je stamboom niet verbeteren – en God weet, Thomas, dat jij in nog lagere omstandigheden bent geboren dan ik – het is dus de kunst om hen altijd aan hun eigen maatstaven te houden. Zij hebben de regels gemaakt; ze moeten er niet over klagen als ik ze strikt uitvoer.’ Gaandeweg krijgt Cromwell deze regels steeds meer onder de knie, waardoor personages die eerst op hem neer keken, niet meer om hem heen kunnen.
Wolf Hall beschrijft de opkomst van deze zoon van een smid, maar Mantel doet dit op zo’n doordachte en slimme wijze, dat de waarde die aan herkomst wordt gehecht, slechts een van de dingen is die je bijblijven aan dit boek. Een ding is zeker, personages die in deze tijd tot grote hoogte stegen, kunnen bij de koning ook opeens uit de gratie vallen. Hierdoor heeft het drieluik iets weg van het bingewatchen van een Netflix-serie. Na dit eerste deel wil je weten hoe het levensverhaal van Thomas Cromwell afloopt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nicole van der Elst
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
