De moderne Medusa

Thema’s: mythe van Medusa & Perseus, Griekse goden
Content Warnings: seksueel grensoverschrijdend gedrag en het goedpraten daarvan, geweld, moord
-
Beoordeling:
3.5 uit 5 sterren

Samenvatting:
We kennen allemaal wel het verhaal van het monster dat mensen in steen kan laten veranderen, maar hebben we ‘het monster’ ooit zelf aan het woord laten komen? Nee.
In dit verhaal volgen we de perspectieven van bijna alle personages die aan bod komen in de mythe van Medusa en Perseus en krijgen zo een zo volledig mogelijk verhaal met een stuk meer nuance dan we gewend zijn uit de Griekse mythologie. Gepaard met een flinke dosis kritiek en humor laat dit verhaal duidelijk zien dat er altijd meerdere kanten zitten aan een verhaal en dat het ligt aan de verteller en de ontvanger hoe iets geïnterpreteerd wordt.

Recensie:
Vormgeving
Dit verhaal is opgedeeld in vijf verschillende delen en in ieder deel komen er meerdere vertellers – die allemaal onderdeel zijn van de mythe van Medusa en Perseus – aan bod om hun kant van het verhaal te vertellen. De verschillende vertelperspectieven zijn vaak niet langer dan een paar pagina’s, waardoor de drempel om het boek op te pakken en door te lezen heel laag ligt. Dit vond ik erg fijn, omdat je steeds een paar pagina’s kan lezen zonder de draad van het verhaal kwijt te raken. Daarnaast zitten er af en toe leuke en relevante illustraties in het boek en is de kaft natuurlijk ook prachtig.

Schrijfstijl
Hoewel het boek een stuk moderner is dan de oorspronkelijke Griekse mythen – geloof me, die heb ik ook gelezen en zijn een stuk heftiger qua taalgebruik en thematiek – vond ik het taalgebruik in het boek regelmatig een stuk complexer dan nodig. Het was niet zozeer dat er veel moeilijke/ongebruikelijke woorden in het verhaal voorkwamen, maar wel wat aparte (ook niet eens heel complex, maar ongebruikelijk) zinsconstructies. Dit maakte dat ik niet helemaal lekker in het verhaal kon komen, omdat mijn hersens iedere keer moesten omschakelen van hun ‘verwachte’ zinsconstructies naar de realiteit en ik zinnen dus steeds moest herlezen.

Verhaallijn
Het boek volgt – voor zover ik me goed kan herinneren van mijn lessen Grieks op de middelbare school – vrij goed het verhaal van de originele mythe en dat maakte het een heel stuk aangenamer om het verhaal te volgen (vanwege de uitleg onder ‘schrijfstijl’). Toch vond ik het ook wat jammer dat er niet iets meer aan het verhaal was toegevoegd om het iets meer eigen te maken. Ik vond het wel ontzettend leuk om het vrouwelijk perspectief van deze mythe te lezen, want dat ontbrak natuurlijk in de originele mythe. Wat ik verder nog wel kwijt wil over in ieder geval de heftige thematiek van het boek – seksueel grensoverschrijdend gedrag – is dat daar wat mij betreft veel heftiger kritiek op had mogen zijn. Ik heb 5 jaar lang Grieks gehad op de middelbare school en twee vakken over de Oudheid en Klassieke Mythologie gevolgd tijdens mijn bachelor, dus ik weet dat de Grieken het vrij normaal vonden om niet echt iets te doen met klachten van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Echter, dit is een moderne hervertelling en laat een stuk feminisme zien, maar dan niet in de houding van mannelijke karakters ten opzichte van vrouwelijke karakters en dat viel mij heel erg tegen. Ik had hier minstens meer kritiek op verwacht in plaats van geen reactie of zelfs goedkeurende reacties.

Setting
Dit verhaal speelt zich uiteraard af in het Oude Griekenland en daar ben ik helemaal fan van. De beschrijvingen van het landschap lieten mij echt alles voor me zien (en plaatjes opzoeken op Google is natuurlijk ook een goed idee!) en me helemaal in de juiste sferen wanen.

Personages
Hoewel ik de mythe dus al kende, vond ik de samenloop van verschillende vertelperspectieven soms wat overweldigend en kon ik de personages niet altijd even goed aan elkaar linken. Aan het begin van het boek staat een lijst van de belangrijkste karakters en wie zij zijn in het verhaal en ik heb een soort van stamboom achtig idee gemaakt om naast het boek te houden tijdens het lezen, zodat ik snel kon terugzoeken hoe de relaties ook alweer zaten. Ik vond het erg fijn om die lijst te hebben, want Oudgriekse mythologische relaties zijn compleeeexx.

Sfeer
De sfeer die in dit boek hing was echt lekker mythologisch en I LOVE DAT. Ik ben oprecht altijd al fan geweest van de Oudgriekse wereld, verhalen en cultuur en dat kwam hier helemaal terug, dus dat vond ik echt zo leuk om te lezen!

Conclusie:
Ik raad dit boek absoluut aan! Het verhaal was leuk en vernieuwend, maar toch erg herkenbaar en de Oudgriekse sferen zaten zeker goed in het boek. Ik heb heel erg genoten tijdens het lezen. Mocht je geïnteresseerd zijn in dit boek, check dan zeker even goed de content/trigger warnings of stuur me even een berichtje met vragen!