Vreemde vogel
Jaap Robben (1984) had al een behoorlijke staat van dienst als kinderboekenschrijver toen in 2014 zijn debuutroman Birk verscheen. Birk sloeg in als een bom en werd door zowel boekhandelaren als het NRC betiteld als ‘Beste Romandebuut van 2014’. Robben ontving naar aanleiding van dit boek een werkbeurs van het Nederlands Letterenfonds. Gelukkig blijft hij ook de jeugd voorzien van boekenpareltjes, maar de volwassenen onder ons kijken reikhalzend uit naar een tweede roman.
Alhoewel het hoofdpersonage Mikael een jongen is die uitgroeit tot een tiener, is Birk niet echt een Young Adult-verhaal, al kan het door de jeugd evengoed worden geconsumeerd als door de volwassen lezer.
Op een piepklein eiland woont Mikael met zijn vader Birk en zijn moeder Dora. Verder staan er op het eiland slechts twee huizen. Het huis van buurman Karl en het huis van mevrouw Augusta, aan de andere kant van het eiland. Mevrouw Augusta is al enige tijd dood dus wonen er slechts vier mensen op het gehele eiland. Toch is Mikael niet eenzaam. Zijn vader leert hem alles wat hij weten moet en af en toe gaat hij naar de ‘grote stad’ Tramsgund, een vissersdorp aan de andere kant van het water.
Het verhaal begint als de vader van Mikael is verdwenen op zee. Wekenlang wordt er naar hem gezocht maar hij is er niet. Mikael ziet hem levendig voor zich, maar langzamerhand verdwijnt papa in de foto’s en vervaagt hij tot een herinnering. Mikael wordt ouder. Leren gaat niet zo goed zonder papa. Zijn relatie met zijn moeder verloopt uiterst moeizaam want zij houdt hem verantwoordelijk voor het verdwijnen van zijn vader. Samen sluiten ze zich steeds meer af van de buitenwereld. Het is een pijnlijk wankel evenwicht dat steeds meer overhelt. De meeuw speelt als een metafoor (die je zelf kunt invullen) een rode draad door het verhaal.
Birk is een verrassend debuut dat je vanaf de eerste pagina bij de strot grijpt. Het kruipt langzaam onder je huid en doet de haartjes van je arm rechtovereind staan. Alles in de lezer verzet zich tegen wat onvermijdelijk lijkt. De beklemmende sfeer is wat Birk bijzonder maakt samen met de echtheid van de personages, al heb je ze nog nooit ontmoet. Birk is een unieke vertelling die je nooit meer los laat.
De omslag is pakkend. Zowel de mooie kop van de meeuw als de knappe kop van de auteur zelf. Met hun krachtige blikken lokken ze je vanaf de buitenkant dit levensverhaal in. Ze grijpen je en raken je in je kern. Dit is zoals een boek hoort te zijn. Rotsvast als het eiland waar het zich afspeelt, met een gerede kans dat je verdrinkt.
Birk verscheen reeds in 2014, maar is nog steeds een seller. Tegenwoordig zelfs verkrijgbaar in de betere mannenschoenenwinkel in een giftpakket met veters en sjaal. Robuust en chique, een sterke combinatie die nooit uit de mode geraakt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nienke Pool
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
