Een indrukwekkende, pijnlijk eerlijke autobiografie die zeer de moeite waard is

Bij hoge uitzondering koos ik voor het luisterboek omdat het muziek bevat die Janiva speciaal hiervoor heeft bewerkt en in deze vorm dus niet op haar albums te vinden is. Het boek wordt ingesproken door Janiva zelf, waardoor het verhaal nog heftiger binnenkomt. Totale luistertijd: 11 uur en ruim 4 minuten.

Op 4-jarige leeftijd deed Janiva al een eerste zelfmoordpoging. Een dysfunctioneel gezin met drank- en drugsgebruik en een gewelddadige vader, een zeer wrede opa, incest door een oudere broer: het is veel voor een kind. Haar moeder pleegde zelfmoord toen zij 13 jaar oud was, 5 maanden later gevolgd door de verdrinkingsdood van haar kleine neefje, te wijten aan haar onoplettendheid als gevolg van drank en drugs. Al deze ellende kon zij niet aan en ze liep van huis weg met een veel oudere drugsdealer. Na een aantal mislukte verblijven bij gastgezinnen belandde zij op straat. Op haar 14de werd zij onder toezicht van de staat gesteld en kwam in totaal bij 12 pleeggezinnen terecht waar het steeds misliep. Weer belandde zij op straat, volledig ontspoord. Zij werd diverse malen opgenomen in een psychiatrische kliniek waar zij o.a. werd gediagnostiseerd als manisch depressief en suïcidaal. Na een tip ging zij op een avond naar een club waar Otis Rush optrad. Totaal onbekend met bluesmuziek, raakte zijn muziek haar tot in het diepst van haar ziel: de liefde voor de blues was geboren.
Toen zij 16 jaar was, pleegde ook haar vader zelfmoord. Zij raakte zwanger en kreeg op haar 17de haar dochter. Ze werd weer suïcidaal en stond haar dochter af voor adoptie.
Nadat zij op haar 19de een serieuze zelfmoordpoging overleefde, hetgeen medisch eigenlijk onmogelijk was, besloot zij dit te zien als een teken dat zij kennelijk nog iets te doen had met haar leven. Helaas raakte zij ook verstrikt in een zeer gewelddadige relatie, die diepe sporen heeft nagelaten. Tijdens de opname in een afkickkliniek wilde zij een praktijkopleiding tot sound engineer gaan volgen. Zij vond een studio die haar de kans gaf en al snel werd daar haar stem ontdekt en werd zij steeds vaker ingezet als achtergrondzangeres bij allerlei opnames. Zij belandde in Phoenix waar zij bekendheid kreeg in de lokale muziekscene. Zij verhuisde naar L.A., herstelde het kontakt met haar dochter, kickte af van drank en drugs, ging volledig voor de muziek en trouwde met multi-instrumentalist en songwriter Jeff Turmes, waarmee zij het platenlabel Fathead Records oprichtte. Het huwelijk hield 17 jaar stand. Nadat zij met zanger/producer Colin Linden ging samenwerken, nam haar carrière een vlucht en was haar eerste (van vele) award nominatie een feit. Een platencontract bij Alligator Records, het walhalla voor bluesmuzikanten, was het gevolg. Zij brak internationaal door, maar had echter geen eigen zeggenschap over haar albums en uiteindelijk verliet zij het label. Wel werkt zij tot op heden nog steeds met producer Dave Darling. Ook ging zij zich inzetten voor Foster Care.
Fathead Records, waarvan zij alle rechten had verworven bij de echtscheiding, werd nieuw leven ingeblazen en sindsdien brengt Janiva haar muziek uit op haar eigen label, breidde haar repertoire uit met roots en americana en schrijft haar eigen muziek. In 2015 trouwde zij met T.J. Norton, een Engelse harmonicaspeler.
Het is meer dan begrijpelijk dat PTSS haar vaak parten heeft gespeeld. Zij hecht er daarom ook veel belang aan zich hierover uit te spreken, evenals over het grote belang van pleeggezinnen.
Over haar leven werd een musical gemaakt genaamd 'Original, the musical'.

TIP: heb je PayPal? Doe jezelf dan een plezier en bestel het boek via de website van Janiva Magness, ik betaalde voor dit luisterboek maar de helft van de prijs die hier in Nederland wordt berekend. Bovendien kun je daar kiezen in welke vorm je het boek wilt hebben, wat hier ook niet mogelijk is: als paperback (gesigneerd door Janiva), als paperback (niet gesigneerd), als .pdf file of als luisterboek.