Een genre doorbrekend debuut
De zes levens van Sophie is de debuutroman van Sarah Meuleman, die o.a. schreef voor Vrij Nederland en Vogue. Maar is het wel een roman? De titel en kaft met een jong meisje in een vreemde houding in grijstinten roepen onmiddellijk de associatie op met een thriller. De eerste zinnen brengen hier geen verandering in: "Niemand weet ervan. Het bos is diep en donker. Ik ren tussen de bomen, spring over stronken, dwars door takken. Sneller, sneller nog." Weet Sarah Meuleman deze clichés te doorbreken?
Opvallend is dat het verhaal zich afspeelt in het Belgische Bachte-Maria-Leerne in 1996. Het jaar waarin Dutroux en zijn vrouw voor de tweede keer werden opgepakt. Een gebeurtenis die nog steeds voor leesstof zorgt in de Vlaamse literatuur: het was bijvoorbeeld een thema in De geruchten van Hugo Claus en de Monster-trilogie van Tom Lanoye. Ook leidde De vrouw die de hond eten gaf van Kristien Hemmerechts in 2013 nog tot grote ophef. De situering en tijdsaanduiding geven het verhaal een bepaalde ironie, op het moment dat iedereen beducht was voor het gevaar van buitenaf, is er geen oog voor het gevaar binnenshuis. Het maakt de personages ook minder naïef dan een gemiddeld thrillerpersonage: "Dus dit is hoe het voelt: een vreemde man die je mee naar huis lokt. Dit is hoe hij doet: aardig lachen zodat je nooit gelooft dat hij een monster is."
De hoofdstukken zijn kort, meestal rond de vier pagina’s. Er wordt afgewisseld tussen het leven van Hannah in New York, de jeugd van Hannah en Sophie in België en fragmenten uit de levens van beroemde schrijfsters die ‘verdwenen’ zijn. De hoofdstukken over Hannah in New York laten een verveeld personage zien dat het heeft geschopt tot societyjournalist. De eerste hoofdstukken lijken soms op een chicklit. Hannah komt erachter dat de vriendschappen en haar huidige leven daar haar niet bevredigen en besluit een appartement te huren in Bushwick. Daar wil ze werken aan een roman over grote schrijfsters: Agatha Christie, Virginia Woolf en Barbara Follett. In de hoofdstukken over de auteurs wordt het leed van Hannah vervlochten met dat van haar literaire idolen. De hoofdstukken geven de roman een literair karakter maar voegen verder niet veel toe. Uiteindelijk wil het schrijven niet erg vlotten en na het overlijden van een goede vriendin geeft ze zich over aan het feest- en bijbehorende drugsleven. Totdat ze terugreist naar haar geboortedorp om daar in het reine te komen met haar verleden.
De hoofdstukken die zich in België afspelen vormen een terugblik op de puberteit van Hannah en Sophie. Twee hartsvriendinnen die zo hecht zijn dat dit zich zelfs in seksueel contact uit. Daar komt verandering in als de populaire Hannah geïnteresseerd raakt in jongens en uitgaan. Sophie deelt die interesses niet en wordt daardoor een buitenbeentje. Haar moeder is alcoholist en haar vader komt maar af en toe langs en misbruikt haar dan seksueel. De frustraties tussen Hannah en Sophie komen tot een bloederig hoogtepunt tijdens een klassenfeest. Maar wat daar eigenlijk gebeurt wordt pas in het allerlaatste deel van de roman duidelijk. Het is knap dat Meuleman in een paar pagina’s de spanning opbouwt en weet vast te houden.
Sarah Meuleman schreef met De zes levens van Sophie een indrukwekkend debuut. Door de afwisseling tussen de verschillende tijden en locaties blijft het een spannend en meeslepend verhaal en kan het niet zomaar binnen één genre worden geplaatst. Vooral in het tweede deel van de roman weet ze de clichés grotendeels achter zich te laten. De keuze voor België tijdens de Dutroux-crisis tilt het verhaal naar een hoger niveau en de beschrijving van de impact op een samenleving wordt goed verwoord. Bovendien is de schrijfstijl dusdanig goed dat de teleurstelling over het einde ruimschoots goed wordt gemaakt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nikkie Jessen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
