Feministisch verhaal met dramatisch slotakkoord
‘Maar waarom zouden de meermannen daarvoor naar u gaan?’ vraag ik. ‘U bent dik.’ Ik heb al spijt van de woorden zodra ze uit mijn mond getuimeld zijn. ‘Het spijt me heel erg,’ zeg ik in paniek. ‘Ik wilde u niet beledigen.’
‘Waarom zou ik beledigd zijn? Het is geen belediging om dik genoemd te worden, kleine zeemeermin. Het is net zo nietszeggend als wanneer iemand je dun noemt. Het zijn slechts beschrijvingen.’
Diep in de zee, nabij de Ierse kust, droomt zeemeermin Muirgen van een leven boven het water zonder haar tirannieke vader, de Zeekoning. Ook al is Muirgen, die door haar moeder Gaia is genoemd, nog jong, toch is haar hele leven al uitgestippeld. Ze moet mooi zijn, te allen tijde luisteren naar haar vader en trouwen met een meerman die haar grootvader had kunnen zijn. En ondanks dat haar vader zijn dochters rangschikt op schoonheid en streeft naar perfectie, gaat Gaia haar eigen weg. Ze zwemt naar boven, naar de sterren. Daar wordt ze verliefd op een mensenjongen die ze ternauwernood van de verdrinkingsdood redt. Maar hoe hoog is de prijs die ze voor een leven met deze man moet betalen?
Het sprookje De kleine zeemeermin is door schrijfster Louise O’Neill in een nieuw jasje gegoten vanuit een feministisch oogpunt. Wat niet wonderlijk is, aangezien O’Neill regelmatig haar mening laat horen als feminist. In het boek toont de schrijfster haar overtuigingen onder andere door te laten zien dat een perfect lichaam, waar de Zeekoning naar streeft, niet bestaat. Daarnaast stipt ze ook de onafhankelijkheid van vrouwen aan, maar helaas komt dit onderdeel minder goed uit de verf. Het verhaal wordt namelijk pas krachtig in de laatste vijftig bladzijdes, wat betreurenswaardig is.
Daarnaast bevat het boek weinig spanning. Maar wanneer de spanning voldoende opgebouwd is, voelen de scènes te opdringerig en te dramatisch aan. En hoewel de gedachtes van de hoofdpersoon goed zijn uitgewerkt, Gaia verliest immers haar stem aan de Zeeheks, komt de lezer niet te weten wie Gaia echt is. Wat drijft haar? Wat wil ze bereiken? Door de gedachtegangen van de hoofdpersoon wordt het boek meer psychologisch, maar helaas zorgt dit niet voor meer diepgang.
Daarentegen is de schrijfstijl vlot en makkelijk leesbaar. In aantrekkelijke omschrijvingen verpakt de auteur haar statements en feministische illustraties. Daarbij is de plot goed en interessant opgebouwd. Na een voorzichtig opgebouwde start en een beheerst, soms monotoon, middenstuk, spat het krachtige slot van de bladzijdes af. O’Neill trekt daar alle registers open, hoewel een paar dramatische stukken tussendoor het boek ook goed hadden gedaan.
Al met al is Mermaid een klassieker met een krachtige en interessante twist, waarbij sommige elementen minder goed uit de verf komen dan andere. Hoewel het verhaal wat traag verloopt, is de finale zeker een dramatisch en doeltreffend slotakkoord.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Noor te Velde
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
