Meer dan 30 jaar later nog steeds een actueel verhaal

Deze recensie is eerder verschenen op www.vrouwenthrillers.nl.

Voor wie op zoek is naar een originele thriller is Schijn bedriegt een absolute aanrader. Hoewel er over te discussiëren valt of dit boek in de categorie thrillers valt. Misdaden worden er zeker gepleegd, maar de invalshoek is anders dan in doorsnee thrillers. De auteur van dit verrassende boek is inmiddels al jaren geleden overleden. Celia Dale publiceerde tussen de jaren veertig tot aan haar dood in 2011 dertien boeken.

Schijn bedriegt speelt zich niet lang na de Tweede Wereldoorlog af, maar het verhaal doet nog steeds modern aan. De serie misdaden waar het in dit boek om draait, zijn de nog steeds toegepaste babbeltrucs. Grace en Janice hebben elkaar in de gevangenis ontmoet en de dominante Grace, het brein achter de misdaden, zag een kans om de jonge, wat onnozele Janice bij haar misdaden te betrekken. Ze wonen samen en trekken er bijna dagelijks op uit om bejaarden op te lichten.

De auteur is een expert in het tot leven brengen van de personages. Ze zet de beide hoofdpersonen krachtig neer en ook de verschillende oudjes die worden opgelicht, zijn heel beeldend op papier gezet. De twee 'maatschappelijk werkers' weten dankzij een slim in elkaar gezet verhaal moeiteloos bij mensen naar binnen te komen. De jacht die hieraan vooraf gaat, wordt boeiend omschreven en vervolgens afgemaakt met het verpatsen van de buit. De auteur is niet alleen sterk in het omschrijven van de personages, ook de dialogen tussen Grace en de oudjes zijn sterk. De charmante manier waarop ze mensen weet te overrompelen is heel geloofwaardig. Het onderwerp is helaas nog steeds actueel en geeft een interessant inkijkje hoe het komt dat mensen zich laten overrompelen. Het blijft echter niet bij babbeltrucs.

In het tweede deel van het boek denkt Grace een nog lucratievere kans te hebben ontdekt. Hiermee gaat ze alleen aan de slag. Ondertussen heeft Janice een man ontmoet, maar door haar verleden is ze erg onzeker. Ook is een van hun eerdere misdaden niet goed afgelopen en is de politie betrokken geraakt. Het verhaal van Grace is het sterkste onderdeel in Schijn bedriegt. Het is knap hoe Celia Dale in het hoofd heeft kunnen kruipen van een dergelijke misdadiger. Ook de originele Engelse titel Sheeps clothing is goed gekozen, sterker dan de Nederlandse titel. Het einde van het boek bevat allerlei losse eindjes. De meningen zullen hierover verschillen. Dit doet niks af aan dit geweldige verhaal, dat meer dan dertig jaar later nog steeds actueel is.