Schuldig of niet?
A Death in Live Oak is het veertiende deel in de serie die James Grippando schreef met Jack Swyteck als hoofdpersoon. De auteur heeft zijn verhaal gebaseerd op een gebeurtenis in 1944, waarbij de zwarte tiener Willie James Howard in Live Oak, Florida gelyncht werd.
Percy Donovan en zijn vriend Kelso vinden bij een moeras Jamal Cousin. Hij is opgehangen aan een boom. Jamal is de voorzitter van de zwarte broederschap, een studentenvereniging van de universiteit van Florida. Blijkbaar is hij gelyncht. Tijdens een studentenfeest van de blanke broederschap halen vier agenten de 21-jarige voorzitter Mark Towson, Baine Robinson en Cooper Bartlett op. Ze nemen het drietal mee naar het bureau. De vermoorde Jamal blijkt vóór zijn dood een dreig-SMS van Mark te hebben ontvangen. Ook van de andere twee heeft hij een SMS ontvangen, maar die SMSjes zijn van Jamals mobiel verwijderd. Mark ontkent Jamal een SMS te hebben gestuurd. Marks vader die in het verleden met de vader van advocaat Jack Swyteck samenwerkte, roept de hulp van Jack in om Mark bij te staan. Aangezien het van Marks telefoon gestuurde SMS racistisch van aard is, wordt Mark door de universiteit geschorst. Hoewel er sterke aanwijzingen lijken te zijn dat Mark schuldig is, begint Jack in zijn cliënt te geloven, maar hoe lang houdt hij dit vol?
Grippando introduceerde Jack Swyteck bij zijn debuut in 1994 met The Pardon, waar Jack een jonge advocaat is die tot de doodstraf veroordeelde gevangenen verdedigt. In zijn tweede boek in deze serie Beyond Suspicion verdedigt Jack Theo Knight, die in de dodencel zit, maar onschuldig is. Jack weet hem vrij te pleiten. Theo wordt Jacks onderzoeker, vertrouweling en beste vriend; hij staat Jack - net als in andere boeken in deze serie - ook in A Death in Live Oak terzijde. Jack is getrouwd met de FBI-agente Andie Henning. Zij speelt een bijrol in dit verhaal. Als undercover-agent infiltreert ze in de Aryan National Alliance, een racistische beweging die iets te maken lijkt te hebben met het onderzoek naar de dood van Jamal.
Grippando is sterk in het schrijven van verhalen boordevol actie, zo ook in A Death in Live Oak. Bovendien weet hij emotie in zijn verhalen te brengen. De raciale spanningen die de gebeurtenissen in dit verhaal oproepen, zijn voelbaar. De auteur refereert meermaals aan de Black Lives Matter movement, maar weet in zijn verhaal niet de aangrijpende emotie te brengen zoals bijvoorbeeld Nic Stone in Dear Martin en Angie Stone in The Hate U Give dit kunnen. Op knappe wijze weet Grippando de gebeurtenis uit 1944 te integreren in deze eigentijdse legal thriller. In beide gevallen gaat het om een droevige geschiedenis over het straffen van een zwarte jongen voor een misdaad die hij niet begaan heeft. De auteur kaart op zijn manier raciale onrechtvaardigheid aan, die er vroeger was en nu nog steeds is.
Zijn beschrijvingen van het noorden van Florida - Grippando woont in het zuiden van Florida - zijn fraai. De lezer voelt de zompige sfeer van de moerassen rond de Suwannee River.
Wanneer de lezer denkt te weten wie verantwoordelijk is voor de dood van Jamal weet de auteur weer een draai aan het verhaal te geven en zo de lezer herhaaldelijk op het verkeerde been te zetten. Op deze manier houdt Grippando de spanning in het verhaal.
Er zijn onderdelen in het verhaal die minder relevant lijken in het geheel, zoals de vermissing van een andere student en de acties van de Aryan National Alliance. Wellicht probeert de auteur hiermee de raciale spanningen aan te scherpen en het voor de lezer nog moeilijker te maken te bedenken wie de dader is. Overtuigend is dit echter niet. Niettemin blijft A Death in Live Oak een meeslepend mysterie met een maatschappelijk relevantie, dat goed is voor uren leesplezier.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
