Origineel en uniek
Stuart Turton komt uit Widnes, een plaatsje dat in de buurt van Liverpool ligt. Hij is freelance reisjournalist en werkte in Shanghai en Dubai. De zevenvoudige dood van Evelyn Hardcastle is zijn debuut. Hij deed er drie jaar over om het te schrijven.
Stuart Turton typeert zijn boek als "een Agatha Christie-mysterie in een Groundhog Day-lus, met een beetje Quantum Leap". Ter verduidelijking: Groundhog Day is een Amerikaanse filmkomedie uit 1993. De film gaat over een weerman die met tegenzin in een klein plaatsje een reportage over deze Amerikaanse feestdag moet maken. Door een sneeuwstorm moet hij in het plaatsje blijven. De volgende morgen als hij wakker wordt, hoort hij exact dezelfde grappen en hetzelfde nummer op de radio. Het is opnieuw Groundhog Day en alles verloopt precies hetzelfde als de dag ervoor. Zo komt hij in een tijdlus terecht waardoor de dag telkens opnieuw begint; hij de enige is die dit beseft. Quantum Leap is een TV-serie uit het begin van de jaren ’90. Door een mislukt experiment met een tijdmachine komt een wetenschapper in het lichaam van een persoon uit het verleden terecht. Dit herhaalt zich. Elke keer moet de wetenschapper ervoor zorgen dat de persoon die zijn gastheer is een bepaald probleem in zijn leven oplost. Wanneer dit gebeurd is, verlaat hij zijn gastheer en komt hij in een ander lichaam in een andere tijd terecht.
Aan het begin van het verhaal bevindt de verteller, Aiden Bishop, zich in een bos. Hij roept om Anna, waarom is hem zelf onduidelijk. Hij weet niet wie hij is en hoe hij in het bos is terecht gekomen. Hij blijkt zich in het lichaam van iemand anders te bevinden. Een gemaskerd persoon zegt hem dat er vandaag een moord zal worden gepleegd. Bishop heeft acht dagen ofwel acht kansen om het mysterie - de moord op de dochter des huizes - op te lossen. Acht keer zal hij dezelfde dag opnieuw beleven, waarbij hij elke ochtend wakker wordt in het lichaam van een van de genodigden voor een feest dat op het landgoed Blackheath wordt gehouden. Elke avond om elf uur zal de moord plaatsvinden. De ervaringen die hij opdoet, kan hij benutten om het mysterie op te lossen. Wanneer Bishop op de achtste dag de naam van de moordenaar niet aan de gemaskerde persoon weet te melden, dan zal hij opnieuw op de eerste dag moeten beginnen en zal zijn geheugen gewist zijn. In het geval hij zich verslaapt, dan gaat hij terug naar wie hij twee dagen eerder was. Na verloop van tijd komt Bishop te weten dat hij twee rivalen heeft met dezelfde opdracht. Slechts een van de drie kan slagen en daardoor bevrijd worden uit de tijdlus. Zit Aiden gevangen in een nachtmerrie waaraan hij niet kan ontsnappen?
Turton koos voor een sinistere setting: een afgelegen, vervallen landhuis in de bossen, waar de Hardcastles een feest geven. Het doet denken aan locaties waar verhalen van Agatha Christie spelen. Al is de staat van het landhuis niet al te best, het ontbreekt niet aan bedienden, dienstmeisjes en ander personeel. De gasten blijken erg uiteenlopende personages. Elke ochtend ontwaakt Bishop in een andere gast met elk zijn specifieke eigenaardigheden. Bishop vermomt zich met zijn eigen persoonlijkheid als het gastpersonage en tegelijkertijd behoudt het gastpersonage veel van zijn eigenheid. Bishop moet zich dus aanpassen aan elke nieuwe gastheer die dingen vanuit zijn eigen perspectief bekijkt en zijn eigenschappen gebruikt om verder te komen met zijn onderzoek. Hij wordt beïnvloed door elk van zijn gastheren en wanneer de dagen vorderen en zijn pogingen tot een oplossing te komen zich herhalen, wordt hij meer en meer in beslag genomen door de persoonlijkheden en herinneringen van die gastheren en heeft hij steeds meer moeite zichzelf te blijven. Het is vermakelijk om te zien hoe Bishop gebruik maakt van de vaardigheden van zijn gastheren, zoals charme, discipline en intelligentie. De keuze voor deze originele opzet met zo veel personages maakt het de lezer wel moeilijk om een emotionele band te krijgen met een bepaald persoon in het verhaal.
In feite presenteert de auteur een enkele misdaad gezien vanuit acht verschillende gezichtspunten. Hij toont acht keer dezelfde misdaad, maar dan gezien door dezelfde man in een ander lichaam. Dit boek is misdaad, science fiction, thriller, drama, avontuur en literatuur tegelijk. De auteur hanteert een fraaie schrijfstijl met een mooie beschrijvingen van het landhuis, de omgeving en de gasten en hun emoties. De taal is helder en levendig.
Het is een raadselachtig verhaal waarbij de lezer in een labyrint terechtkomt en continu voorzien wordt van allerlei twists. Volgens eigen zeggen heeft Turton de complexiteit en de consistentie weten te waarborgen met behulp van een geweldige hoeveelheid Post-it-notities, een uitgebreide spreadsheet en afzonderlijke notitieblokken voor elk personage met details over hun motivaties, gewoonten en eigenaardigheden.
Het boek is fraai gebonden met aan de binnenzijde een plattegrond van het landhuis met de kamers en de er verblijvende gasten. Het lijkt op Cluedo, waarbij de lezer aanwijzingen krijgt om de oplossing te vinden. Dit laatste valt echter niet mee; de lezer kan beslist niet alle plotwendingen voorzien. De reeks onthullingen aan het eind van het verhaal leidt tot een magische ontknoping. Het grote aantal personen en de sprongen in de tijd maken het verhaal soms wat onoverzichtelijk, hetgeen concentratie van de lezer vraagt; wie dit weet op te brengen zal een unieke leeservaring beleven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
