Trammelant in het Witte Huis
Michael Wolff is een auteur die sappige verhalen weet te schrijven. Zijn laatste 'kunstje' is Fire and Fury: Inside the Trump White House, een beschrijving van de situatie in het Witte Huis over een periode van ongeveer één jaar, beginnend bij de verkiezingsoverwinning van Donald Trump begin november 2016. Een groot deel van de tijd bivakkeerde Wolff onbelemmerd op een sofa in de West Wing van het Witte Huis en sprak er met iedereen die hem roddels kwijt wilde.
De 64-jarige Michael Wolff heeft jarenlange ervaring in de media industrie. Zo was hij columnist voor Vanity Fair en werkte hij voor de Hollywood Reporter, Newsweek en USA Today. Hij schreef verschillende boeken, waarvan tot voor kort The Man Who Owns the News: Inside the Secret World of Rupert Murdoch uit 2008 het meest geruchtmakende was. Rupert Murdoch was bepaald niet blij met deze biografie. Wolffs critici meenden dat zijn werken meer fantasie dan werkelijkheid bevatten. Wolff zelf zegt dat hij Fire and Fury baseerde op de meer dan 200 gesprekken die hij heeft hebben gehad met personen die in het Witte Huis werken of in zijn campagnestaf werkten.
Het boek geeft een ontluisterend beeld van Donald Trump. Afgezien van de koppen in de krant en artikelen over zichzelf leest hij niet. Hij luistert niet en kan moeilijk zijn aandacht bij een gesprek houden. Hij voert uit wat zijn intimi hem influisteren, althans wanneer ze hun boodschap brengen alsof het Trumps eigen idee is. Ervaring op het gebied van politiek, beleid en wetgeving hebben deze intimi niet. Als buitenstaander is het moeilijk te beoordelen of hetgeen Wolff beschrijft de waarheid is of dat het om 'alternative facts' gaat. In de media is gemeld dat Wolff over opnamen van zijn gesprekken beschikt en de 'ongewone' tweets van de president doen vermoeden dat het verslag van Wolff meer bevat dan alleen een grond van waarheid.
Wolff maakt duidelijk dat er van het begin af aan de bittere rivaliteit tussen de belangrijkste intimi van de president - het koppel dochter Ivanka en schoonzoon Jared Kushner, hoofdstrateeg Steve Bannon en stafchef Reince Priebus - een gezonde werksfeer onmogelijk maakte. De drie partijen deden alle mogelijke moeite om elkaar het Witte Huis uit te werken onder meer door ongunstige en soms zelfs onjuiste informatie over de ander te lekken. Wolff beschrijft helder vanuit welke achtergrond ieder van de drie zijn eigen doel wilde bereiken. Priebus die op goede voet wilde blijven met Paul Ryan, de leider van de Republikeinen, trachtte maatregelen via het Congres te realiseren. Bannon die uit was op chaos kweken, wilde maatregelen via Executive Orders door de president opleggen, bijvoorbeeld de immigratieban op personen uit zeven moslimlanden die tot grote commotie en verwarring leidde. Trumps dochter en schoonzoon - door Wolff in zijn boek aangeduid als Jarvanka, de door Bannon gecreëerde term voor het stel - wilde 'ronde tafels' van CEO's van grote bedrijven het voortouw geven, zodat Jared zich in de kring bevond waarin hij vond dat hij thuis hoorde. Uiteindelijk dolven Brannon en Priebus het onderspit.
Illustratief voor de situatie in het Witte Huis is een e-mail, waarvan gezegd wordt dat het de visie weerspiegelt van Gary Cohn, de chef van de National Economic Council en in het verleden president van de internationaal opererende investeringsbank Goldman Sachs:
“It’s worse than you can imagine. An idiot surrounded by clowns. Trump won’t read anything—not one-page memos, not the brief policy papers; nothing. He gets up halfway through meetings with world leaders because he is bored. And his staff is no better. Kushner is an entitled baby who knows nothing. Bannon is an arrogant prick who thinks he’s smarter than he is. Trump is less a person than a collection of terrible traits. No one will survive the first year but his family. I hate the work, but feel I need to stay because I’m the only person there with a clue what he’s doing. The reason so few jobs have been filled is that they only accept people who pass ridiculous purity tests, even for midlevel policy-making jobs where the people will never see the light of day. I am in a constant state of shock and horror.”
Trump zelf scheen er ook niet vies van te zijn om tegenover anderen zijn mening te uiten over zijn medewerkers:
'When the president got on the phone after dinner, it was often a rambling affair. In paranoid or sadistic fashion, he’d speculate on the flaws and weaknesses of each member of his staff. Bannon was disloyal (not to mention he always looks like shit). Priebus was weak (not to mention he was short—a midget). Kushner was a suck-up. Spicer was stupid (and looks terrible too). Conway was a crybaby. Jared and Ivanka should never have come to Washington.'
Als non-fictie boek - Trump zelf verklaart overigens stellig dat het hier om fictie gaat - weet Wolff er een spannend verhaal van te maken. Los van wat en hoeveel in het verhaal waar of niet waar is, het blijft een boeiend en tegelijk vermakelijk en uiteraard verontrustend boek. Achteraf zal de lezer zich wel afvragen waar Amerika met deze president op termijn naartoe moet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
