Oude wijn in gloednieuwe zakken
Alice Clark-Platts is een voormalig mensenrechtenadvocaat, die werkte voor de Britse regering. Ze werkte aan zaken waarbij Winnie Mandela en de rapper Snoop Dogg betrokken waren. Nu woont ze in Singapore. Ze schreef twee boeken met inspecteur Erica Martin als hoofdpersoon: Bitter Fruits en The Taken.
The Flower Girls gaat over twee zussen, de tienjarige Laurel Bowman en de vier jaar jongere Primrose met Rosie als roepnaam. In 1997 doodden ze bij de speeltuin baby Kirstie Swann, omdat ze te erg huilde. Laurel draaide de gevangenis in en mocht op zijn vroegst vrijkomen als ze 18 jaar werd. Rosie kon vanwege haar jonge leeftijd niet veroordeeld worden. Zij en haar ouders Bowman kregen een nieuwe naam, Archer, en verhuisden. Joanna Denton, Kirstie's tante, is als juriste actief in een lobbygroep voor slachtofferhulp. Ze strijdt er al jaren voor om Laurel in de cel te houden.
Negentien jaar later gaan Jonny Newell en haar partner Hazel Archer op oudejaarsavond naar een hotel aan de Devon Cliffs, omdat Hazel de volgende dag jarig is. De hotelmanager komt het stel vragen of ze het vijfjarige meisje Georgie Greenstreet gezien hebben. Ze blijkt plots vermist te zijn.
“A little girl's gone missing,” he says. “Her name's Georgie. Over an hour ago – nearly two.” He skewers Jonny with a stare before shifting his gaze beyond the line of his shoulder, over to where Hazel sits. “Have you seen her, ether of you?”
Journalist Max Saunders komt erachter dat Hazel Archer dezelfde is als Rosie Bowman. Dan zijn de poppen aan het dansen. Er kan er maar één schuldig zijn en de pers komt in grote getale opdagen met als doel: nieuwe krantenkoppen over The Flower Girls.
Het verhaal heeft veel weg van en is misschien wel geïnspireerd door de moord op James Bulger in 1993. Twee tienjarige jongens spijbelden en gingen naar een winkelcentrum in Liverpool, waar ze de tweejarige James Bulger meelokten, terwijl zijn moeder bij de slager inkopen aan het doen was. Het tweetal nam James mee en mishandelde hem met de dood van het kind tot gevolg. In 1994 werden de daders veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Toen ze 18 jaar waren, werden ze vrijgelaten. De twee gezinnen kregen een nieuwe naam en verhuisden.
Clark-Platts heeft een meeslepende verteltrant, waarbij zich een verontrustend, onbehaaglijk gevoel van je meester maakt. Het verhaal heeft tempo, spanning en interessante karakters. Hazel (Rosie) en Laurel blijken twee tegenpolen. Heel sterk verwoordt de schrijfster wat er met iemand gebeurt wanneer deze jaren lang in de gevangenis zit zonder dat de familie enige interesse toont. Joanna Denton, de tante van de vermoorde baby, blijft bijna tot het eind een strijdvaardig, vasthoudend type dat alles in het werk stelt om Laurel nooit meer in de maatschappij te laten terugkeren.
Om de paar hoofdstukken neemt de schrijfster je mee terug naar de periode 1996-1998, waarin zich het drama voordeed. Gefaseerd wordt duidelijk wat er vóór, tijdens en na de moord gebeurde. De wending in het verhaal voel je al snel aankomen. Het verhaal eindigt met een korte twist, uitsluitend om de lezer op een onverwachte twist te trakteren. Onverwacht is het wel, maar bevredigend niet, want logica in deze laatste draai zit er niet in. Niettemin is het een boek dat van het begin tot het eind boeit.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
