De creatie van een true crime klassieker
De in 2016 overleden Michelle McNamara was een Amerikaans misdaadblogger. Ze voltooide een studie Master of Fine Arts in het schrijven van fictie. Ze schreef tv-pilots en scenario's, maar uiteindelijk koos ze voor haar passie true crime en begon ze de online blog True Crime Diary als middel om anderen te bereiken en details over zaken te delen. Haar keuze voor deze passie werd bepaald door de onopgeloste moord op de 24-jarige joggende Kathleen Lombardo in 1984 toen de schrijfster nog een tiener was. Deze moord vond plaats op een steenworp afstand van haar ouderlijk huis in Oak Park, Illinois. Een paar dagen na de moord liep ze naar de plaats delict en vond er de kapotte walkman van het slachtoffer.
Ze speurde tien jaar naar een moordenaar en verkrachter die ze de bijnaam 'The Golden State Killer' gaf en die al eerder bekend stond als 'The Original Night Stalker' en 'The East Area Rapist' toen nog gedacht werd dat het om twee verschillende daders ging. Ze legde haar bevindingen vast in Ik zal verdwijnen in het donker. Helaas stierf ze voordat ze het boek voltooid had. Onderzoeksjournalist Billy Jensen en hoofdonderzoeker Paul Haynes maakten het boek in 2017 af. Ze schreven het laatste, korte deel van het uit drie delen bestaande boek en vulde de door haar voltooide hoofdstukken aan met gepubliceerde artikelen en niet-gepubliceerde opmerkingen. McNamara verzamelde een duizelingwekkende hoeveelheid informatie. Toen ze op 46-jarige leeftijd onverwachts in haar slaap overleed, had ze 3.500 aan de zaak gerelateerde dossiers verzameld plus tientallen notitieboekjes, gedigitaliseerde politierapporten en 37 dozen van de openbare aanklager van Orange County
De Golden State Killer wordt verantwoordelijk gesteld voor 12 moorden, 45 verkrachtingen en meer dan 120 woninginbraken die in zowel Noord- als Zuid-Californië tussen 1976 en 1986 plaatsvonden. Zijn eerste misdrijf was waarschijnlijk een verkrachting in juni 1976 in Rancho Cordova, een voorstad van Sacramento. Zijn eerste moord vond twee jaar later plaats. In 1977 pleegde hij gemiddeld twee verkrachtingen per maand. Hij stal nooit geld of waardevolle spullen. In plaats daarvan nam hij eenvoudige voorwerpen mee, zoals ringen of manchetknopen. Daarnaast zou hij na zijn daad snacks uit de koelkast van het slachtoffer verorberen.
In haar boek combineert McNamara haar diepgaande onderzoek met een indrukwekkende verteltrant. Tegelijkertijd is het een portret van een fanatiek speurder die slapeloze nachten doormaakt. Vaak blijven true crime verhalen beperkt tot de weergave van feitelijkheden. Door haar fictie achtergrond maakt McNamara er veel meer van. Ze beschrijft niet alleen de gruweldaden, maar ook het onderzoek en de effecten van die daden op de getroffenen: de angst en de blijvende pijn als gevolg van het ondergane geweld. Ze neemt de lezer mee naar het moment van de misdaad en maakt duidelijk hoe het zou zijn om wakker te worden met een verblindend licht van een zaklantaarn in je ogen en een man die boven je hangt en gromt dat hij je zal doden als je niet doet wat hij zegt. Ze slaagt erin om een balans te vinden tussen het oproepen van drama en het onnodig opnieuw pijn doen. Ondanks alle horror behoudt ze gevoel voor humor.
In de epiloog van het boek spreekt McNamara de moordenaar aan. Ze fantaseert over het net dat ze heeft helpen spannen en dat zich uiteindelijk om de dader sluit. Ze schetst een scène waarin een auto voor zijn deur stopt en hij uiteindelijk gearresteerd wordt. Haar hoop werd op 24 april 2018 werkelijkheid, twee jaar en een dag na haar overlijden. De Golden State Killer bleek de 72-jarige oud-politieman Joseph James DeAngelo te zijn. Na zijn arrestatie wordt duidelijk dat McNamara op het goede spoor zat. Aanvankelijk dacht ze aan een projectontwikkelaar in de bouw, maar later aan iemand die een militaire of politieopleiding had gevolgd. DeAngelo diende tijdens de Vietnamoorlog bij de marine en was in 1979 bij de politie ontslagen. Op basis van geografisch profileren zou de dader wonen in Sacramento, daar waar Carmichael, Citrus Height en Fair Oaks samenkomen. Hij bleek in Citrus Height te wonen. McNamara hoopte dat de wetenschap hem uiteindelijk noodlottig zou worden. De moordenaar werd inderdaad via erfbaar DNA gevonden. Het in 1978 gevonden DNA van de verdachte werd ingevoerd in GEDmatch, een website waarnaar mensen vrijwillig hun DNA kunnen sturen om meer over hun afstamming te weten te komen. Dit leidde tot de oplossing. Had McNamara nog maar een paar jaar geleefd, dan had ze de moordenaar met eigen ogen kunnen zien. McNamara's missie was in de eerste plaats het vinden van de moordenaar en pas in de tweede plaats het schrijven van een boek. De dader heeft waarschijnlijk niet gerekend op de hardnekkige pogingen van McNamara en op de vorderingen in de DNA-technologie om hem te vinden.
De onsamenhangende structuur kan als het enige minpuntje van het boek gezien worden. Kriskras wordt door Californië gegaan, worden misdaden behandeld en experts gesproken. Het levert echter ook prachtige beschrijvingen op van de omgeving waar de misdaden begaan zijn, zoals over Santa Barbara, Sacramento en Walnut Creek.
Hoogstwaarschijnlijk zal Ik zal verdwijnen in het donker net als In koelen bloede van Truman Capote een klassieker van het true crime genre worden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
