Liefdevolle horror
Paul Tremblay, aanvankelijk wiskundeleraar in Boston, heeft met Overlevingslied een uiterst actueel boek geschreven. Het was af voordat het coronavirus wereldwijd toesloeg. Zijn epidemie speelt in een klein gebied, maar beschrijft veel problemen die ook in de huidige pandemie aan de orde zijn. Hij kreeg inspiratie toen hij voor de eerste keer in Engeland was om een boekevenement bij te wonen. Hem schoot iets zombieachtigs te binnen om vervolgens op hondsdolheid te komen, omdat hij daarover een boek had gelezen. Om meer te weten te komen over virusuitbraken raadpleegde Tremblay zijn zus, die verpleegster is in het Beth Israel Hospital in Boston. Zij bleek goed op de hoogte te zijn van problemen met virusuitbraken dankzij haar ervaring met ebola. In zijn verhaal komt het – net als nu – tot overvolle ziekenhuizen, gebrek aan intensive care-bedden en een tekort aan personeel, persoonlijke beschermingsmiddelen en vaccins.
In Massachusetts heerst een zeer besmettelijk rabiësachtig virus. Het wordt zowel door mensen als dieren via speeksel overgedragen. Mensen die besmet en daardoor hondsdol zijn geraakt, gedragen zich als huiveringwekkende zombies. Ze schuimbekken en bijten, waardoor ze het virus verspreiden. Besmetting kan binnen het uur tot de dood leiden. Ziekenhuizen raken overvol en mensen moeten in quarantaine. Wanneer Nathalies man terugkomt van de supermarkt wordt hij door een besmette buurman gebeten en komt hij te overlijden. Natalie is acht en een halve maand zwanger en wordt in haar arm gebeten. In paniek belt ze haar vriendin Ramola Sherman, die kinderarts is, om haar te helpen. Samen gaan ze naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. In de komende uren vecht het tweetal tegen de klok en heel wat andere problemen die ze onderweg tegenkomen in een uiterste poging om Natalie en haar ongeboren kind te redden.
De auteur wijst erop dat het verhaal geen sprookje is, maar een lied. Voor hem is een lied een moment in de tijd, waarbij gevierd of gerouwd wordt. Moderne sprookjes hebben vaak een gelukkig einde, Grimms sprookjes kunnen echter best griezelig zijn. Tremblay heeft zijn verhaal in drie delen opgesplitst: prelude, intermezzo en postlude als delen van sprookjesachtig geschreven liedjes. Personen die door het virus zijn bezweken, spreken brabbeltaal, vermengd met tekst van Grimm.
Het verhaal focust op Ramola en Natalie, twee vrouwen die proberen de epidemie en de daaruit voortvloeiende chaos te overleven. Hun personages zijn goed uitgewerkt. Ramola is nuchter, praktisch en bereid om tot het uiterste te gaan om Natalies veiligheid te garanderen. Ze handelt zowel als arts als bezorgde vriendin. Het belangrijkste deel van het boek wordt vanuit haar perspectief verteld. Daartussen staan hoofdstukken vanuit het perspectief van Natalie, waarbij ze het gebeurde aan haar ongeboren kind vertelt, en dit voor later met een app op haar telefoon opneemt. Zelfs met de chaos om haar heen zijn haar berichten vol liefde, verdriet en soms zelfs grappig. Door het verhaal in realtime te vertellen, blijft de spanning in het boek, waarbij de lezer zich vaak afvraagt: wat zou ik doen als ik in de schoenen van Natalie of Ramola stond? En: komt het goed met Natalie en haar kind?
Tremblay blijkt gefascineerd door het gebruik van witruimte op pagina's. Daartoe moet dan wel aanleiding zijn. De eerste keer is dit bij een audio-opname waarop stilte te horen is. Tegen het eind van het boek worden de witruimtes overdreven lang. In een noot aan het begin van het boek waarschuwt de schrijver de lezer voor zijn gebruik ervan. Blijkbaar gaat hij er – niet ten onrechte – vanuit dat de lezer denkt een misdruk in handen te hebben. Zijn bedoeling is om weer te geven hoe Ramola haar gedachten ordent door gebruik te maken van een whiteboard, een witruimte die haar kalmeert. Voor de gemiddelde lezer is dit wat vergezocht.
Overlevingslied is een verhaal over overleven, uithoudingsvermogen en vriendschap. Het heeft vaart, is boeiend en combineert ontroerende, liefdevolle passages met angstaanjagende horror. Zonder meer een aanrader voor liefhebbers van dit genre.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
