Knappe YA thriller
Na de young adult-thrillers The Darkest Corners en Little Monsters is The Cheerleaders het derde boek van Kara Thomas.
In Sunnybrook in de staat New York stierven vijf cheerleaders in de loop van een paar weken. Het begon met twee meisjes die bij een auto-ongeluk om het leven kwamen. Hierna werden twee cheerleaders op brute wijze gewurgd tijdens een logeerpartij. En ten slotte pleegde het meest geliefde meisje onder de cheerleaders, Jen Rayburn, zelfmoord.
They all smile at me: Jen, Juliana, Susan, Colleen, and Bethany. It really is a beautiful picture. By the end of the season, everyone in it was dead.
Vijf jaar later vraagt Monica Rayburn, het zusje van Jen, zich af of het toeval was dat deze gebeurtenissen zo snel achter elkaar plaatsvonden. Ze kan niet geloven dat haar zus Jen zelfmoord pleegde. Haar stiefvader Tom Carlino werkt bij de plaatselijke politie en heeft zich met het onderzoek naar de dubbele moord bezig gehouden. Heeft hij iets moedwillig of per ongeluk over het hoofd gezien? Het ontrafelen van de waarheid blijkt niet zonder gevaar.
Het verhaal is geïnspireerd op ware gebeurtenissen. Kara Thomas kreeg het idee om The Cheerleaders te schrijven nadat ze een artikel uit 2014 van E. Jean Carroll las over het plaatsje Dryden in de staat New York. Dit stadje werd jarenlang geplaagd door een reeks mysterieuze sterfgevallen. Zo werden er in 1996 twee cheerleaders vermoord gevonden, kwam een meisje bij een auto-ongeluk om het leven en pleegde een oud-klasgenoot van haar zelfmoord.
In het verhaal is Monica de vertelster. Om de paar hoofdstukken is er een hoofdstuk met een flashback, waarin beschreven wordt wat Jen vijf jaar geleden beleefde. De lezer weet dus meer dan Monica tijdens haar speurtocht, want deze moet nog ontdekken wat er destijds gebeurde. Monica is een echt meisje, een tiener die actief is in de dansclub en die op zijn tijd ruzie heeft met haar vriendinnen. Ze is ook een no-nonsense type, gedreven en vastberaden om de waarheid te achterhalen, waarbij ze rationeel te werk gaat. Monica is zowel sterk als kwetsbaar; zij neemt het op voor haar vriendinnen en doet zich stoer voor, maar eigenlijk voelt ze zich onzeker. Daarbij komt ze niet altijd even sympathiek over. Dit kan komen door de gespannen situatie in hun gezin. Niet iedereen is open tegenover elkaar; men verzwijgt bepaalde dingen voor elkaar. Op de vraag van een interviewer aan de schrijfster wat Monica doorgaans in haar tas zou hebben antwoordde Tomas: 'practical stuff, like dry shampoo and a nail file. She’s always got her Nalgene on her to stay hydrated for cheer practice, and her charger, because let’s be honest–she can’t deal with a dead cell phone'.
Wie de zoektocht van Monica leest, komt er al snel achter dat vrijwel niemand in het verhaal te vertrouwen is. Dit draagt bij aan de spanning en nodigt uit tot verder lezen, want 'hoe zit het dan wel?'. En als je denkt het antwoord gevonden te hebben, zorgt een nieuwe onthulling ervoor dat je er weer eens naast blijkt te zitten. Gevolg is dat de lezer tot het einde blijft raden. De verrassende twist aan het eind leidt ertoe dat veel lezers een toch wat andere ontknoping verwacht zouden hebben.
The Cheerleaders is een ontroerend en aangrijpend verhaal. Twists en suspense zorgen ervoor dat de lezer tot het eind geboeid blijft. Kara Thomas verstaat de kunst om mooie YA-thrillers te schrijven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
