Een bekend thema met een nieuwe saus
Het is midden in de nacht en hun baby is verdwenen: een discutabele beslissing brengt een echtpaar in een situatie waarin geen ouder wil terecht komen. Waar is ze en hoe komt ze terug?
Voor Shari Lapena (1960) thrillers begon te schrijven, werkte ze als advocaat en docent Engels. The Couple Next Door is haar eerste thriller. Nadat ze het boek aan een uitgeverij had aangeboden, was het binnen twee weken door haar agent Helen Heller verkocht aan Pamela Dorman Books, onderdeel van Penguin. Inmiddels is het boek in 30 landen op de markt.
Anne en Marco Conti, die een baby van zes maanden hebben, Cora, gaan op een avond bij de buren, Cynthia en Graham Stillwell, op bezoek. Ze drinken behoorlijk en Cynthia flirt met Marco, dit tot ontsteltenis van Anne. De Conti's hebben hun baby alleen achtergelaten. Hun babysitter heeft op het laatste moment afgezegd. Wel hebben ze een babymonitor en gaan ze om het half uur kijken of alles goed gaat met Cora. Wanneer ze midden in de nacht thuis komen, staat hun voordeur open. Cora is verdwenen. Paniek dus. Wie nam Cora mee? De politie ontdekt bandensporen in de garage en de bewegingsdetector van de achterdeur blijkt uitgeschakeld. Detective Rasbach vindt geen sporen van indringers en gaat er vooralsnog vanuit dat de ouders zelf achter de verdwijning zitten. Wat voor ouders laten hun zes maanden oude dochter alleen thuis?
De titel van het boek dekt de lading niet. Hoofdpersonen zijn Marco en Anne, niet de buren. De schrijfster had de buren een belangrijker plaats in het boek moeten geven. Net als Alice, de moeder van Anne, die nauwelijks aan bod komt, maar voor de plot heel belangrijk blijkt. Dit had de aanloop tot de ontknoping en de plot zelf evenwichtiger gemaakt.
Marco is een niet echt sympathiek persoon. Hij haalt rare, domme fratsen uit. Anne heeft last van een postnatale depressie en is naief. Rasbach is de detective die de zaak moet oplossen. Het verhaal dat in de derde persoon is geschreven volgt hoofdzakelijk deze drie hoofdpersonen. De schrijfster geeft meer prioriteit aan actie in haar verhaal dan aan het uitdiepen van karakters. Zo blijft onduidelijk wat voor mens detective Rasbach eigenlijk is.
Het begin van het verhaal is zonder meer sterk. Weliswaar doet het in eerste instantie denken aan de zaak Madeleine McCann, het driejarige Britse meisje dat in 2007 in de Algarve verdwenen is (haar ouders lieten haar alleen thuis en gingen zelf dineren), maar vervolgens ontwikkelt het verhaal zich totaal anders. Het verhaal ritselt van geheimen, leugens en bedrog. Wie moet je nog vertrouwen? Dit leidt tot spanning en actie, waarbij de lezer continu aan het twijfelen gebracht over de rol van de personen.
In de loop van het verhaal worden steeds meer mysteries en geheimen geopenbaard. Als je denkt dat je het vervolg kent, weet Lapena aan het verhaal plots een wending te geven. Over de ontknoping moet de lezer niet te veel nadenken, anders komt deze al snel tot de conclusie dat deze gezocht en ongeloofwaardig is. Niettemin blijft het verhaal boeien.
Lapena schrijft heel 'feitelijk'; ze hanteert een simpel taalgebruik en korte zinnen. Heel geschikt voor de beginnende lezer van Engelstalige boeken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
