Onbeantwoorde passie of erger?
The Perfect Girlfriend is het debuut van Karen Hamilton. De schrijfster heeft tot voor kort als stewardess gewerkt en weet dus hoe alles werkt voor, tijdens en na een vlucht. Zij debuteert met een psychologische thriller over de sociopathische stewardess Juliette Price. Het is te merken dat ze in deze wereld goed thuis is.
Het verhaal opent met een flashback waarin de tienjarige Lily haar jongere broertje meeneemt om te gaan picknicken. Zij let niet op en hij verdrinkt. Deze gebeurtenis zal zijn sporen nalaten. Na deze proloog is het jaren later. Elizabeth Juliette Magnolia Price volgt een cursus om stewardess te worden. Ze is een half jaar eerder door haar vriend, de piloot Nathan (Nate) Goldsmith, gedumpt. Ze is nog steeds gek op hem en wil hem terugwinnen. Ze wil dit doen door stewardess te worden bij de maatschappij waarvoor Nate vliegt. Om opnieuw in de smaak van Nate vallen, wil ze zich anders presenteren en laat ze zich voortaan Juliette noemen. Wanneer ze de cursus afgerond heeft, staat als eerste een vlucht naar Mumbai op haar programma. De avond ervoor belt haar tante haar op met de boodschap dat Juliette's moeder overleden is. Juliette gaat naar haar begrafenis en erft haar moeders cottage. Omdat ze in de buurt van Nate wil wonen, verkoopt ze de cottage. Op allerlei manieren poogt Juliette Nate te benaderen en hem voor zich te winnen. Als het niet direct blijkt te lukken, moeten Nate's naasten, zoals zijn zus Bella en diens vriend Miles het ontgelden. Juliette gaat steeds verder met haar onverzettelijke pogingen. Waartoe een obsessie al niet kan leiden.
Juliette is de hoofdpersoon en de verteller in de eerste persoon. Ze blinkt uit in het manipuleren van mensen. De auteur heeft een interessante keuze gemaakt om niet het slachtoffer, maar de 'kwelgeest' de rol van verteller te geven.
'My head spins and I feel light-headed. The bark is rough and cool against my skin. I am mere metres away from him. With my phone, I snap a couple of photos of him. Why don't I go to him now? What am I waiting for? It's been over seven months. I've given him his pointless space.'
Juliette is ervan overtuigd dat zij het gelijk aan haar kant heeft en ze redeneert vrij consequent vanuit deze optiek. Voor haar is het niet te geloven dat Nate niet ziet dat zij de perfecte vrouw voor hem is. Ze doet alles om te bewijzen dat ze dit wel is en meent dat haar onrecht wordt aangedaan. Doordat Hamilton korte passages met gebeurtenissen uit Juliette's verleden in het verhaal heeft opgenomen, waarin zij teruggrijpt op Juliette's tienerjaren en haar tijd op de kostschool, waar zij gepest werd, wordt het voor de lezer acceptabel te begrijpen hoe Juliette tot dit gevoel van onrecht is gekomen. Aanvankelijk roept dit medelijden op, maar later in het verhaal verandert dit in onbegrip.
Het verhaal bevat geen ingewikkelde zinsconstructies. De zinnen zijn doorgaans kort en de dialogen zijn helder. De auteur schenkt veel aandacht aan de gedachtenkronkels van Juliette, zodat de lezer in staat is te begrijpen waarom ze tot haar ongewone daden komt.
De roman verkent thema's als liefde, obsessie, schuldgevoel, jaloezie en wraak. Hoe ver kan een vrouw gaan om te krijgen wat ze wil? De beschrijving van de acties die Juliette onderneemt om haar doel te bereiken zorgen voor het spannende thrillerelement in het boek. Een plot met twists ontbreekt, maar de lezer zal dit niet als een gemis ervaren.
Voor wie veel reist kan dit boek een feest der herkenning zijn. Naast Londen doet Juliette een reeks plaatsen aan, waaronder Central Park in New York, Bangkok, Barbados en last but not least Las Vegas met het fraaie casino The Venetian.
Karen Hamilton schreef met The Perfect Girlfriend een meer dan verdienstelijk boek. Het zit goed in elkaar. Ook al is de hoofdpersoon een behoorlijk gestoorde vrouw, de schrijfster weet het zo in te kleden dat de lezer enigszins kan begrijpen hoe ze zo geworden is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
