Meer drama dan thriller
Nicola Rayner is geboren in Abergavenny in Zuid-Wales en is half Engels, half Welsh. Ze is freelancejournalist, gespecialiseerd in dans en reizen. Uit het oog is haar debuut; het werd tweede in de Cheltenham First Novel Competition van 2018.
Alice is getrouwd met George Bell, een voormalig parlementslid die nu televisiepresentator is. Als Alice, die juriste is, per trein op weg is naar haar werk ziet ze een roodharige vrouw. Ze vermoedt dat de vrouw Ruth is, een vroegere studiegenote van de universiteit. Ruth raakte echter vijftien jaar geleden vermist nadat ze een universiteitsbal bijwoonde. Alice, die weet dat George op de universiteit een rokkenjager was, vraagt hem of hij meer van Ruth’s verdwijning weet. George antwoordt ontwijkend, waardoor Alice zich begint af te vragen of de man met wie ze trouwde wel de man is die ze denkt dat hij is. Ze gaat navraag doen en hoe verder ze komt hoe meer geobsedeerd ze raakt om erachter te komen of haar man een rol speelde bij de verdwijning van Ruth.
Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van vier vrouwen: Alice, Ruth, Ruth's zus Naomi en Ruth's beste vriendin Kat. Elk hoofdstuk wordt verteld door een ander personage, soms in het heden en soms in het verleden. Zo wordt duidelijk hoe verschillende vrouwen dezelfde situatie beoordelen. Gevolg is wel dat er veel herhaling in het verhaal lijkt te zitten. Naast de beschrijving van het heden waarin Alice naar het antwoord op haar vraag zoekt, wordt teruggegrepen op de periode dat Alice, George, Ruth en Kat op de universiteit zaten en uiteindelijk op de nacht dat Ruth na het bijwonen van een bal vermist raakt. Het verhaal begint in 1999 en eindigt zeventien jaar later. Er is geen sprake van een chronologische volgorde; het is ongeordend, hetgeen het lezen niet vergemakkelijkt.
De meeste personages zijn stereotypen. Zo zijn er populaire jongens en populaire meisjes. Naarmate het verhaal vordert, wordt duidelijk wat voor types George en zijn vriend Dan zijn. George blijkt een uiterst zelfverzekerde arrogante man te zijn die denkt overal mee weg te kunnen komen. Het komt wonderlijk over dat Alice als ervaren echtscheidingsadvocaat getrouwd is met een type als George. Naomi, de zus van Ruth, speelt een bijzondere rol. Voor haar was het moeilijk om zonder zus verder te gaan met haar leven. Aan haar blijft het knagen: leeft Ruth nog of is ze dood en zal ik haar ooit nog terugzien? Ruth springt er nog het meest uit als mooi roodharig, pittig, wild type.
Het geheel ademt een donkere sfeer; actie ontbreekt, waardoor de traagheid van het begin tot het eind gecontinueerd wordt. Er is nauwelijks sprake van een spanningsopbouw en de ontknoping zal voor veel lezers een anticlimax zijn. De verdwijning van Ruth is eigenlijk te weinig om het verhaal als een thriller te afficheren.
Rayner heeft maar liefst tien jaar over het boek gedaan. In haar oorspronkelijke opzet werd het verhaal uit het perspectief van nog meer personen verteld. Door bij het herschrijven dit aantal terug te brengen, zal ze zeker winst geboekt hebben omdat daarmee de mate van herhaling teruggebracht is. Uit het oog maakt wel duidelijk dat Rayner een goede schrijfstijl heeft, dus ook al valt er het een en ander op haar debuut aan te merken, blijft de interesse naar een tweede boek van haar hand aanwezig.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
