Meer drama dan thriller
Nicola Rayner is geboren in Abergavenny in Zuid-Wales en is half Engels, half Welsh. Ze is freelancejournalist, gespecialiseerd in dans en reizen. Uit het oog is haar debuut; het werd tweede in de Cheltenham First Novel Competition van 2018.
Alice is getrouwd met George Bell, een voormalig parlementslid die nu televisiepresentator is. Als Alice, die juriste is, per trein op weg is naar haar werk ziet ze een roodharige vrouw. Ze vermoedt dat de vrouw Ruth is, een vroegere studiegenote van de universiteit. Ruth raakte echter vijftien jaar geleden vermist nadat ze een universiteitsbal bijwoonde. Alice, die weet dat George op de universiteit een rokkenjager was, vraagt hem of hij meer van Ruth’s verdwijning weet. George antwoordt ontwijkend, waardoor Alice zich begint af te vragen of de man met wie ze trouwde wel de man is die ze denkt dat hij is. Ze gaat navraag doen en hoe verder ze komt hoe meer geobsedeerd ze raakt om erachter te komen of haar man een rol speelde bij de verdwijning van Ruth.
Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van vier vrouwen: Alice, Ruth, Ruth's zus Naomi en Ruth's beste vriendin Kat. Elk hoofdstuk wordt verteld door een ander personage, soms in het heden en soms in het verleden. Zo wordt duidelijk hoe verschillende vrouwen dezelfde situatie beoordelen. Gevolg is wel dat er veel herhaling in het verhaal lijkt te zitten. Naast de beschrijving van het heden waarin Alice naar het antwoord op haar vraag zoekt, wordt teruggegrepen op de periode dat Alice, George, Ruth en Kat op de universiteit zaten en uiteindelijk op de nacht dat Ruth na het bijwonen van een bal vermist raakt. Het verhaal begint in 1999 en eindigt zeventien jaar later. Er is geen sprake van een chronologische volgorde; het is ongeordend, hetgeen het lezen niet vergemakkelijkt.
De meeste personages zijn stereotypen. Zo zijn er populaire jongens en populaire meisjes. Naarmate het verhaal vordert, wordt duidelijk wat voor types George en zijn vriend Dan zijn. George blijkt een uiterst zelfverzekerde arrogante man te zijn die denkt overal mee weg te kunnen komen. Het komt wonderlijk over dat Alice als ervaren echtscheidingsadvocaat getrouwd is met een type als George. Naomi, de zus van Ruth, speelt een bijzondere rol. Voor haar was het moeilijk om zonder zus verder te gaan met haar leven. Aan haar blijft het knagen: leeft Ruth nog of is ze dood en zal ik haar ooit nog terugzien? Ruth springt er nog het meest uit als mooi roodharig, pittig, wild type.
Het geheel ademt een donkere sfeer; actie ontbreekt, waardoor de traagheid van het begin tot het eind gecontinueerd wordt. Er is nauwelijks sprake van een spanningsopbouw en de ontknoping zal voor veel lezers een anticlimax zijn. De verdwijning van Ruth is eigenlijk te weinig om het verhaal als een thriller te afficheren.
Rayner heeft maar liefst tien jaar over het boek gedaan. In haar oorspronkelijke opzet werd het verhaal uit het perspectief van nog meer personen verteld. Door bij het herschrijven dit aantal terug te brengen, zal ze zeker winst geboekt hebben omdat daarmee de mate van herhaling teruggebracht is. Uit het oog maakt wel duidelijk dat Rayner een goede schrijfstijl heeft, dus ook al valt er het een en ander op haar debuut aan te merken, blijft de interesse naar een tweede boek van haar hand aanwezig.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
