Traag begin, enerverend eind
Lee Child schreef zijn eerste boek met als hoofdpersoon Jack Reacher toen hij veertig jaar was. Het verscheen in 1997. Een-en-twintig jaar later is Verleden tijd, het 23ste deel in deze serie, verschenen. De auteur begint zijn eerstvolgende boek elk jaar op 1 september, de dag dat hij een notitieblok kocht om zijn eerste Jack Reacher te gaan schrijven. Jack Reacher is een supersterke, ex-majoor bij de militaire politie. Hij is 1 meter 96 lang en heeft blauwe ogen, donkerblond haar en een gespierd lichaam. Na bij de militaire politie te zijn vertrokken koos hij voor een leven als een zwerver. Zijn enige bezittingen bestaan uit een tandenborstel, een paspoort en een creditkaart. Bijna elke dag koopt hij een nieuwe outfit en gooit hij de oude weg. Sommige boeken zijn geschreven in de eerste persoon, andere in de derde persoon. Voor Lee Child is de eerste persoon natuurlijker, het leidt tot een meer intiem verhaal. Wanneer hij in de derde persoon schrijft, zorgt dit voor meer suspense. Vaak gaan zijn verhalen over wraak. Dit hoeft niet persoonlijke wraak van Jack Reacher te zijn, maar het kan ook wraak namens anderen of de samenleving inhouden. Net als in vorige delen kan Reacher het ook in dit verhaal niet laten om de zwakkeren in bescherming te nemen.
In Verleden tijd is Jack Reacher op weg naar San Diego. Hij ziet een verkeersbord met de tekst Laconia. Hij herkent de naam omdat dit de geboorteplaats van zijn vader is. Hij besluit naar Laconia te gaan om te kijken of hij informatie over zijn vader kan vinden. Tegelijkertijd krijgt in de buurt een Canadees stel, Patty Sundstrom en Shorty Fleck, een probleem met hun auto waarin zich een koffer met een mysterieuze, waardevolle inhoud bevindt. Ze slagen erin om een afgelegen motel te bereiken voordat de auto helemaal de geest geeft. Het gestrande stel wantrouwt de eigenaar van het motel. Zij denken dat hij hen niet wil helpen om iemand te vinden die hun auto kan repareren. Ondertussen probeert Reacher uit te zoeken of zijn vader Stan daadwerkelijk in Laconia heeft gewoond. In officiële documenten van deze plaats blijkt de naam Reacher echter niet voor te komen.
Lee Child kan goed schrijven en ook al gebeurt er weinig, toch weet zijn schrijfstijl te boeien. Sommige passages zijn zelfs poëtisch te noemen:
'Elke stap die ze zetten, kwam een paar centimeter lager of hoger uit dan de vorige, zodat iedere stap een potentiële struikeling in zich verborg. Toen ze nog niet zo lang onderweg waren, passeerden ze een open strook in het bos, zonder bomen, waar alleen gras groeide. Een meter of twintig breed. Hij maakte in beide richtingen een flauwe bocht, alsof het een complete cirkel was in het bos, alsof hij de kern van het bos afbakende. Een bos in het bos. Een enorme graancirkel, gemaaid in een bos met twintig meter hoge esdoorns in plaats van korenhalmen.'
In dit boek is zeker geen sprake van een zenuwslopende spanning of van een verbluffend mysterie. Vanuit meerdere gezichtspunten en geschreven in de derde persoon beschrijft de auteur drie groepen personages: in de eerste plaats natuurlijk Jack Reacher, in de tweede plaats Patty en Shorty en in de derde plaats de moteleigenaar en zijn vrienden.
Vele pagina's kabbelt het verhaal verder zonder dat er spannende dingen gebeuren. Lange tijd blijven de ogenschijnlijk niet-gerelateerde verhaallijnen op zich staan. Pas na twee derde van het boek komen ze dan toch bij elkaar en krijgt de lezer zowaar actie voorgeschoteld. Trouwe fans van Lee Child weten dat Jack Reacher nog altijd denkt als een militair en een beetje geweld niet schuwt. En ook dit keer weet hij van wanten. Het wordt niet alleen actie, maar ook horror. Voor de echte thrillerlezer duurt het te lang voordat het zover is; de geduldige romanlezer zal kunnen genieten van de schrijfstijl van Lee Child.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
