Een genremix
Gwenda Bond is de auteur van vele romans, vooral geschreven voor young adults. Het meest bekend zijn de Lois Lane-trilogie en de Cirque American trilogie. Met haar echtgenoot Christopher Rowe schreef ze de serie, de Supernormal Sleuthing Service. Naar aanleiding van de Netflix-serie Stranger Things werd ze gevraagd om een prequel oftewel hetgeen voorafging aan de serie te schrijven. De Engelstalige titel van het boek is Suspicious Minds, afgeleid van de hit van Elvis Presley. Het idee hiervoor kwam van de uitgever. De auteur vond dit een logische keuze, als eventueel alternatief kon ze alleen Evil Ways van Santana bedenken. De Nederlandse titel Verwante geesten legt de link naar Elvis niet.
Het verhaal speelt zich af in Hawkins, Indiana, in de jaren 1969-1970, een roerige tijdsperiode, vanwege onder meer de oorlog in Vietnam, de eerste landing van de mens op de maan, het festival in Woodstock en het uiteenvallen van The Beatles. Bond verwerkt deze gebeurtenissen op een natuurlijke wijze.
Stacey, de vriendin van Terry Ives gaat naar het Hawkins laboratorium in de staat Indiana om als proefpersoon te dienen. Het bevalt haar niet, waarop Terry zich in haar plaats aanmeldt omdat ze er een leuk zakcentje mee kan verdienen. Dr. Brenner, de leider van de experimenten, onderwerpt de proefpersonen aan allerlei vreselijke tests, waarbij de deelnemers LSD toegediend krijgen. Tijdens het programma raakt de blanke studente Terry bevriend met drie andere voor het programma geselecteerden: de zwarte, begaafde biologiestudente Gloria, de technisch aangelegde Alice en de mysterieuze, paranormaal begaafde Ken. Dr. Martin Brenner onderzoekt de krachten van de menselijke geest en hoe deze te beïnvloeden. Naarmate de onderzoeken vorderen, gaat Terry in toenemende mate beseffen dat wat er allemaal gebeurt niet pluis is. Met haar drie vrienden besluit ze om uit te vissen wat er achter het programma van Dr. Brenner zit.
Het verhaal wordt voor een belangrijk deel vanuit het gezichtspunt van Terry verteld, zo nu en dan verschuift het naar de andere personages. Terry en haar vrienden Gloria, Alice en Ken zijn sympathieke personages. Erg uitgediept zijn deze karakters niet. Mannen zijn in de minderheid en fungeren als achtergrondfiguren in het leven van de vrouwen. De enige personages in het boek die ook in de Netflix-serie voorkomen zijn Terry, haar zus Becky, Dr. Brenner en de vijfjarige Kali, die als nummer 008 in het laboratorium verblijft. Alle anderen zijn door de schrijfster verzonnen. Voor haar was het belangrijk dat er een sterke vriendengroep onderdeel van het verhaal vormde en het was dan ook voor de hand liggend dat dit personen waren die ook aan het experiment deelnamen. Daarbij kwam dat dit verschillende, vooral vrouwelijke, personages uit verschillende sociaaleconomische en raciale achtergronden moesten zijn om haar de kans te bieden om de verschillen in levensstijl van die personen te belichten.
Bond gebruikt een heel eenvoudige schrijfstijl, waardoor het verhaal weliswaar snel leest, maar geen taalkundig interessante verrassingen bevat. Qua spanning begint het verhaal veelbelovend, maar de mate waarin het boeit verwatert. Na lezing rijst de vraag welk publiek de auteur met het boek eigenlijk dacht te bereiken. Het verhaal is namelijk van alles een beetje: fantasy, thriller, science fiction, horror en young adult. Daardoorheen zit nog wat geschiedenis uit die tijd en niet de meest lichte, zoals de Vietnamoorlog en het experimenteren met LSD. Waarschijnlijk moet je de Netflix serie gezien hebben om het boek op zijn juiste waarde te kunnen schatten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Onno van Rijen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
