In de wolken met dit sterke debuut

De Stad der Wolken is het eerste deel van de trilogie ‘De Kleuren van de Ziel’, een zeer sterk debuut van Pennartz.

Dana is een teruggetrokken tiener die samen met haar oma aan de uiterste westkust van Frankrijk woont. Haar leven verandert drastisch wanneer een mysterieuze man haar vertelt dat haar oma is vermoord door Achromanten – mensen zonder ziel. Langzaam ontdekt Dana dat zij zelf geen gewoon mens is, maar een Luminist, een wezen dat mensen een ziel schenkt. Om haar gave volledig te kunnen gebruiken, moet Dana echter eerst drie proeven doorstaan, waarvan de gevaarlijke reis naar de Stad der Wolken de eerste is. Samen met haar nieuwe vriendin Kali begint ze aan deze missie, maar al snel blijkt dat hun reis niet zonder obstakels is. Iemand wil koste wat kost voorkomen dat Dana haar missie volbrengt. Maar wie?

Het boek is in een fijne heldere stijl geschreven met precies de juiste lengte van hoofdstukken, waardoor je gemakkelijk kunt pauzeren wanneer je wilt. Hoewel je het verhaal door verschillende perspectieven volgt, ligt de nadruk vooral op Dana’s belevenissen. De auteur verweeft haar liefde en kennis van natuurkunde en geschiedenis op een subtiele manier door het verhaal. Het idee dat Luministen zich in het dagelijks leven tussen gewone mensen bewegen is origineel en wordt versterkt door actuele thema's zoals vluchtelingen uit Syrië en Afghanistan en de klimaatverandering.

Binnen de Luministen zijn er zeven stammen, elk met een eigen kleur die een specifieke menselijke behoefte vertegenwoordigt: liefde, moed, vreugde, creativiteit, kennis, wijsheid en vrijheid. Een mooi detail is hoe Dana's natuurkundeleraar aan het begin van het boek de primaire kleuren van licht uitlegt, die bij samenvoeging wit licht vormen. Dit witte licht weerspiegelt het ongedefinieerde van de Luministen, die wit dragen tot ze ontdekken bij welke stam ze horen. Pas na het voltooien van de tweede proef ontdekt een Luminist zijn of haar stam, waarna de witte kleding in de bijbehorende kleur verandert. Daarnaast vind ik het een prachtige gedachte dat de ziel van een Luminist verweven is in de kleding die ze dragen. Hoe dichterbij ze hun ziel dragen, hoe beter ze zich voelen. En wat is dichterbij dan de kleding die je om je heen hebt?

Het deel dat zich in Arboria (de hoofdstad van de Groene Luministen) afspeelt voelt wat trager en minder vloeiend, waarschijnlijk omdat een intensieve vier weken training in slechts een paar hoofdstukken samengevat wordt. Het verhaal herwint echter zijn vaart en spanning wanneer Kali 's nachts in haar eentje aan de eerste proef begint, met alle gevolgen van dien. Het einde laat veel aan de verbeelding over en maakt dat ik het liefst meteen zou willen beginnen aan het tweede boek.

Dank aan Uitgeverij Prometheus voor het recensie-exemplaar!