Dit debuut smaakt naar meer!

Masker van Verraad is een meeslepend Young Adult-debuut dat zich afspeelt in een wereld vol politieke intriges, gevaarlijke allianties en rebelse karakters.

Het verhaal draait enerzijds om Rosalynn (haar echte naam is Ara), een beruchte spionne die leeft in het neutrale Grenzengebied tussen twee rivaliserende staten. Ze speelt een riskant dubbelspel door beide staten van informatie te voorzien om zo de vrede te bewaren. Anderzijds volgen we Alexander, de kroonprins aan het Waldense hof, die naarmate het verhaal vordert leert dat niet alles is wat het lijkt. Elk hoofdstuk lees je dan ook vanuit het perspectief van Rosalynn of Alexander.

Wanneer Rosalynn vanwege een oude schuld aan de staat Ardentis gedwongen wordt te infiltreren aan het Waldense hof, komt ze via een list aan de slag als dienstmeid. Wat begint als een plichtsgetrouwe missie, verandert al snel in een persoonlijke strijd. Ze leert de mensen aan het hof kennen, sluit vriendschappen en wordt verliefd op kroonprins Alexander. Die gevoelens blijken wederzijds. Maar hoe blijf je trouw aan je missie als je hart langzaam verloren gaat aan de vijand?

Francis verweeft moeiteloos thema’s als loyaliteit, identiteit en morele keuzes in een fantasierijke setting. De kracht van het boek ligt vooral in de karakterontwikkeling. Iedereen, van Rosalynn tot de bijfiguren, draagt een eigen last of geheim met zich mee. Daarnaast is er een goede balans tussen actie en romantiek.

Wat wel opviel, is dat Rosalynn soms té onfeilbaar lijkt. Ze slaagt in vrijwel alles wat ze doet, wat haar wat minder menselijk maakt – als ze een keer een pijl mist of gewond raakt zou dat haar personage gelaagder kunnen maken.

Desondanks smaakt dit debuut naar meer, en het einde suggereert dat er nog een vervolg komt. Een aanrader voor liefhebbers van sterke vrouwelijke hoofdpersonages, complexe verhaallijnen en een vleugje romantiek.

Dank aan uitgeverij Rebel Books voor het recensie-exemplaar!