Feelgood op z'n Amsterdams

'What Happens in Amsterdam' is een meeslepend verhaal over loslaten, nieuwe kansen en de moed om opnieuw te beginnen. Hoofdpersoon Dani maakt een impulsieve beslissing die haar leven compleet op z’n kop zet: ze verruilt Los Angeles voor Amsterdam, aangetrokken door de herinneringen aan haar eerste liefde, de Nederlandse Wouter, en de belofte van een frisse start. Maar al snel blijkt dat niet alles is wat het lijkt, en moet ze vechten om haar droom niet opnieuw in duigen te zien vallen.

Dani is een herkenbare en complexe protagonist. Haar worsteling met het gevoel altijd ‘achter te lopen’ en haar zoektocht naar geluk maken haar erg sympathiek. Haar ontwikkeling van impulsieve vlucht naar zelfreflectie is mooi uitgewerkt.
Wouter is een lieve jongen die Dani nooit is vergeten. Het ontbrak alleen aan lef en gelegenheid? Helaas blijft zijn personage wat meer op de vlakte, ik had graag meer vanuit zijn perspectief gelezen maar ach, je kunt niet alles hebben toch?

Amsterdam daarentegen wordt zo levendig beschreven dat je er zelf naartoe wilt, nu meteen. De stad voelt bijna als een personage, met haar grachten en romantische uitstraling. Heerlijke stereotypen passeren de revue. Dingen waar toeristen lyrisch over zijn maar de Hollander niet (meer)van onder de indruk is: overal fietsen, bloemenmarkten, scheve huisjes in nauwe steegjes, windmolens, veel te dure stroopwafels en winkels gevuld met hompen kaas. Het is gewoon leuk om die zaken met een toeristische kijk te ervaren.

Het boek begint als een feelgoodroman, maar heeft verrassend pittige en steamy scènes die de dynamiek tussen de personages verdiepen. Hoewel er verrassende elementen zijn, volgt het verhaal op sommige punten wel bekende romcom-tropes. Gelukkig doet dat niets af aan het leesplezier en is de balans tussen luchtig en serieuze inhoud goed.

'What Happens in Amsterdam' is een perfect boek voor wie houdt van romantische verhalen met diepgang, een tikkeltje voorspelbaarheid én vleugje dramatiek in een prachtig decor. Het combineert feelgood-elementen met emotionele momenten en verrassend sensuele scènes. Als je ooit hebt gedroomd van een nieuw begin – of gewoon verliefd wilt worden op Amsterdam (of een leuke Wouter) – is dit een aanrader!