Een verhaal dat je raakt

“De bessenplukkers” van Amanda Peters is een ontroerende historische roman die zich afspeelt in Maine in de jaren 1960. Het verhaal volgt een Mi’kmaq-familie die jaarlijks naar Maine reist om bessen te plukken. De 6-jarige Joe ziet zijn kleine zus Ruthie altijd op een steen zitten aan de rand van de bessenvelden terwijl gans de familie bessen aan het plukken is. Tot op het moment dat kleine Ruthie verdwenen is. Joe is de laatste persoon die haar gezien heeft. Na weken lang zoeken en zonder enige hulp van buiten af blijft de familie verslagen en incompleet achter. De verdwijning van Ruthie heeft een enorme impact op gans de familie en vooral op Joe. Hij voelt hem verantwoordelijk voor de verdwijning. Hij heeft een schuldgevoel voor gans zijn leven maar houdt niet op met zoeken. Hij geeft de hoop niet op.
De tweede verhaallijn is die van Norma. Norma groeit op in een streng gezien. Ze wordt overbeschermd door haar moeder. Norma heeft altijd zeer heldere, realistische dromen. Ze leeft met een gevoel dat er iets niet klopt. Daar ze door haar moeder enorm kort gehouden wordt snakt ze naar vrijheid.
Wanneer ze haar moeder naar haar kinderjaren vraagt kloppen de verhalen niet altijd. Zal Norma haar waarheid kunnen achterhalen.

Dit verhaal wordt verteld vanuit twee perspectieven. De personages Joe en Norma worden zeer sterk weergegeven. Hun emoties zijn sterk voelbaar. In het verhaal komen de thema’s van onderdrukking van het inheemse volk, hun liefde voor de natuur, verlies, schuld, en vergeving heel mooi aan bod. Dit alles in een zeer toegankelijke, vlotte, beeldende schrijfstijl maakt dit boek zeer fijn om te lezen. Een verhaal dat je raakt.