Een romance in tijden van oorlog
Na haar muziekstudie in Oxford werkte Margaret Leroy als muziektherapeut, gaf speltherapie aan gehandicapte kinderen, werkte in een speelgoedwinkel en gaf les. Ze trouwde en scheidde weer. Ze volgde een opleiding in de richting psychiatrie en vond haar plek als maatschappelijk werkster. Ze trouwde voor de tweede keer met haar huidige man Mick en vond eindelijk haar weg in het leven. Nadat haar eerste boek zo ontzettend positief werd ontvangen besloot ze fulltime te gaan schrijven. Haar romans werden in totaal in 12 landen gepubliceerd.
1937. Op een dag besluit de zeventienjarige Stella Whittaker naar Wenen te verhuizen om daar haar grootste droom te verwezenlijken: pianoles krijgen van een van de bekendste pianisten van die tijd. Stella is een geboren pianiste en wordt zonder enige twijfel toegelaten tot de muziekacademie. Via haar moeder kan zij als au pair gaan werken bij diens vroegere kennissen Rainer en Marthe Krauss. Hier zal ze Engelse les geven aan hun zoontje Lukas. In Wenen aangekomen gaat Stella op zoek naar de schoonheden die deze stad te bieden heeft. Daarbij komt ze de Joodse psychiater Harri Reznik tegen en op slag wordt zij verliefd. Maar de oorlog staat op het punt van uitbreken en hun relatie komt onder druk te staan door hun omgeving en het gezin waar Stella verblijft.
Het Engelse meisje is verdeeld in vier verschillende delen, die aangeven hoeveel tijd elk daarvan beslaat. Het verhaal speelt zich af in de tijd voor het uitbreken van de oorlog in Wenen. Waarom er juist gekozen is voor deze verdeling wordt niet duidelijk.
Margaret Leroy heeft een goed leesbare schrijfstijl, maar schrijft wel zo gedetailleerd dat het af en toe wat langdradig kan overkomen. Toch heeft dit wel zijn charme aangezien je de beweegredenen van elke personage kent en zelfs de gedachtegang kan volgen van de diverse bijpersonages. Helaas hebben de personages lastige namen, waardoor je in het begin van het boek even moet inkomen door de hoeveelheid namen die op je afgevuurd wordt.
Mede door de gedetailleerde schrijfstijl is het een traag verhaal dat langzaam op gang komt en moet je toch wel tot de helft van het boek lezen voor er echt iets spannends staat te gebeuren. Het Engelse Meisje heeft weinig vaart en veel woorden nodig om het verhaal te vertellen.
Het is duidelijk te merken dat Margaret haar kennis van muziek en de psychologie wil verwerken in Het Engelse Meisje. Ze haalt meerdere malen de theorieën van de Oostenrijkse psychiater Freud aan. Dit is leerzaam maar af en toe wat teveel van het goede. Daarnaast wordt er erg veel over de muziek gesproken die Stella op de piano speelt; verschillende componisten en stukken komen aan bod. Als je hier geen kaas van hebt gegeten, kan dit af en toe wat saai zijn. De jaloezie van Stella komt goed en duidelijk naar voren, dit is zo goed uitgewerkt dat je geheel begrijpt waar haar jaloerse gedrag vandaan komt.
Al met al is Het Engelse Meisje een heerlijke dikke pil die je niet een, twee, drie uitleest, maar die een goed uitgewerkte plot bevat en personages beschrijft die zo zijn uitgewerkt dat je je kunt verplaatsen in hun beweegredenen. Het Engelse meisje is een aanrader voor iedereen die eens heerlijk wil wegzwijmelen bij een romantisch liefdesverhaal in de tijd van het uitbreken van de oorlog.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Penny Engelvaart
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
