Hij was dom door te zeggen: “Ik houd niet meer van jou”.

De 17 jarige Jolene Larsen wist alles over oorlogen. Oorlogen tussen haar ouders. En zij moest steeds de rommel opruimen. Wanneer haar ouders op enig moment beschonken met de auto vertrokken keek ze niet op toen de politie voor de deur stond om te vertellen dat haar ouders dood waren.

Jaren later was Jolene getrouwd met Michael Zarkades en had twee schatten van kinderen. Dat waren Betsy en Lulu. Jolene had een baan als militair op Camp Murray de thuisbasis van De Garde waar zij helikopterpiloot was en met een Black Hawk helikopter vloog. Haar man was advocaat bij Zarkades, Antham en Zarkades gevestigd in het prestigieuze gebouw Smith Tower. Michael was druk met zijn werk en dat ging ten koste van zijn gezinsleven. Nadat Jolene hem dat duidelijk maakte kreeg zij onverwacht van Michael te horen dat hij niet meer van haar hield. Het woord echtscheiding viel.

De spanning steeg nog meer toen Jolene te horen kreeg dat zij naar Irak uitgezonden zou worden. Michael die vanaf het begin niet enthousiast was dat Joline bij het leger werkte was furieus toen hij dat bericht vernam. Hij kon er niet bij dat een moeder haar kinderen voor een dergelijke zaak achter liet. Maar Jolene was vastbesloten om haar land te dienen. Dat bericht viel ook bij haar kinderen niet in goede aarde. Jolene besloot om toch te gaan.

Michael bleef vertwijfeld met zijn twee kinderen, waarvan één puber, achter. Met moeite runde hij het overgebleven gezinnetje. Zijn werk ging door. Hij verdedigde een man die zijn vrouw had gedood. Tegenover Michael had de man bekend maar verder deed hij er het zwijgen toe. Michael kreeg te horen dat de man in Irak had gediend en daaraan ongetwijfeld PTSS aan overgehouden had. Voor Michael een reden om er meer in te duiken. Hoe meer hij dat deed hoe meer hij zich van het gevaar bewust werd wat Jolene in Irak onderging.

En terecht want het bijna onvermijdelijke overkwam Jolene toen zij tijdens een vlucht met een door haar bestuurde helikopter door een raket werd geraakt en neerstortte. Zwaar gewond werd zij overgevlogen naar Landstuhl Regional Medical Center in Duitsland. De confrontatie die volgde tussen de zwaar gewonde Jolene en Michael in het ziekenhuis was heftig. Jolene wist zich nog goed te herinneren dat Michael gezegd had niet meer van haar te houden en daar moest Michael het op dat moment mee doen.

DE WEG NAAR HUIS werd geschreven door KRISTIN HANNAH en in 2025 uitgegeven bij Meulenhoff Boekerij bv, Amsterdam. Het betreft een prachtig, indrukwekkend en beeldend geschreven verhaal. Alsof je naar een film kijkt. Dat mede te danken is aan de vertaling door Carolien Metaal. Het verhaal heeft een wijze les.