'The final countdown'
Ken Follett was journalist totdat hij doorbrak met Door het oog van de naald, dat werd verfilmd met Donald Sutherland in een glansrol. Het boek verscheen in 1978, de film in 1981. Na die succesvolle start bleek al snel dat Follett geen eendagsvlieg is. Ieder boek bleek een bestseller. De Century-trilogie en de Kingsbridge-reeks zijn hier voorbeelden van.
Het boek Countdown verscheen aan het eind van het afgelopen jaar, gehuld in een sepia omslag. Het blijkt echter om een vijfde druk te gaan. De eerste druk verscheen al in 2000.
Als recensent ben ik blij deze millennium-bug na een kwart eeuw te hebben verholpen. Wat valt er veel te genieten van deze thriller.
Soms is het moeilijk om woorden te geven aan het gevoel dat hoort bij het lezen van een verschrikkelijk goed boek. Je krijgt het gewoonweg niet uitgelegd.
Waarom kom je met auto A op dezelfde bestemming als met auto B, maar met een totaal verschillende sensatie? Waar zit dat in?
Het lezen van Countdown is een duizelingwekkend avontuur dat je je nog lang zult heugen.
Het verhaal start met een man die wakker wordt in een openbaar toilet op het treinstation van Washington D.C.
Hij weet niet wat hij daar doet, waarom hij daar is en wie hij is.
Er is een man bij hem die zijn geheugen op weg helpt. Hij heeft zogezegd teveel gedronken en heet Luke. Hij leeft op de straat.
Als lezer kruip je direct in de huid van deze verwarde dakloze. Stukje bij beetje kom je meer over jezelf te weten. Een indrukwekkende insteek van dit verhaal.
Countdown gaat over de suprematie in de ruimtevaart, na het einde van de Tweede Wereldoorlog. De strijd gaat tussen de Sovjet Unie en de Verenigde Staten. De Russen hebben de Spoetnik en de Amerikanen hebben de Explorer. Wie heeft de meeste kennis en de primeur om als eerste natie een satelliet in een baan om de aarde te brengen.
Het verhaal speelt zich eind jaren vijftig af en maakt handig gebruik van het geheugenverlies van Luke. Stukje bij beetje krijgt hij stukken van zijn verleden aangereikt, waardoor we uitstapjes maken naar zijn jeugd en jonge jaren.
Hoofdstukken hebben in dat geval een jaartal, in plaats van de digitale tijdsaanduiding bij de hoofdstukken die zich eind jaren vijftig afspelen.
Een verhaaltechnisch vernuftige keuze die nergens geforceerd aandoet.
Countdown van Ken Follett is een meesterwerk omdat het een zenuwslopende combinatie biedt van historische feiten en fictieve spanning. Follett’s schrijfstijl is meeslepend en maakt de Koude Oorlog tastbaar, terwijl de personages complex, sympathiek, geloofwaardig en gelaagd zijn. De dreiging tot escalatie voelt beangstigend realistisch, wat het spanningsniveau van het verhaal verhoogt. Zijn onderzoek is grondig, waardoor de politieke intriges geloofwaardig en leerzaam zijn. Bovendien is het tempo van het geheel perfect: elk hoofdstuk eindigt met een cliffhanger, waardoor je blijft lezen. Follett slaagt erin om een historische thriller te schrijven die zowel romantiek als ontspanning biedt en intellectueel verrijkend is. Een absolute aanrader!
De titel Countdown heeft een dubbele lading. Enerzijds tellen we af naar het moment van de lancering, anderzijds zorgt het ervoor dat het hoofdpersonage volcontinu op zijn tellen moet passen. Wie is je vriend en wie is je vijand? Dat geeft een extra dimensie aan dit verhaal. Mission accomplished: dodelijke perfectie!
⭐️⭐️⭐️⭐️ Met Countdown van Ken Follett begint het aftellen al op de eerste pagina. Deze ultra-spannende politieke thriller die zich afspeelt eind jaren vijftig van de vorige eeuw, neemt je mee naar de wedren tussen de USSR en de USA: wie weet er als eerste een satelliet in een baan om de aarde te krijgen?
Een adembenemend spannend verhaal dat je gewoon als een raket wilt uitlezen.
Countdown is zo goed dat het de zwaartekracht tart.
Persoonlijke songtekst:
‘We’re leaving together
But still it’s farewell
And maybe we’ll come back
To earth, who can tell?
I guess there is no one to blame
We’re leaving ground (Leaving ground)
Will things ever be the same again?
It’s the final countdown…
The final countdown
Oh oh’
(Europe– ‘The final countdown’)
Peter
Boekencast
Genre: thriller
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 9789049205027
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 368
Verschijningsdatum: oktober 2024 (oorspronkelijk 2001)
Hartelijke dank aan Meulenhoff Boekerij voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Peter van Bavel
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
