'Puzzle me'
Als liefhebber van een goede popquiz, een cryptogram, een sudoku en een raadsel op z’n tijd was de aankondiging van dit boek het laatste ontbrekende puzzelstukje in mijn boekenleven.
Op het moment dat ik alweer vergeten was dat het boek zou verschijnen, werd het boek bezorgd. Direct was ik in euforie ontstoken. Een envelop met een boek waarvan de omslag in losse puzzelstukjes onderin de envelop lagen. Ik kon direct aan de slag.
Veel puzzelplezier werd mij gewenst door The House of Books, de uitgever van dit vanuit het Engels vertaalde origineel van ‘The Fellowship of the puzzlemakers’.
Niet geschreven door J.R.R. Tolkien maar door de Brit Samuel Burr, een jonge auteur die studeerde aan de Westminster Film School en werkt als freelance tv-producent. In zijn vrije tijd doet hij vrijwilligerswerk voor een liefdadigheidsorganisatie voor ouderen. Hij woont samen met zijn partner Tom en hun kat Muriel. Het genootschap van puzzelmakers is zijn debuutroman.
Waar gaat het verhaal over?
Het verhaal kent twee tijdlijnen. De vroegste is ruim twintig jaar geleden wanneer Pippa Allsbrook, als voorzitter van een Genootschap van puzzelmakers, een achtergelaten baby voor de deur van hun ontmoetingsplek vindt. De baby groeit op in deze omgeving waarin talloze oude puzzelfanaten hun gemaakte puzzels met elkaar delen.
De tweede tijdlijn is wanneer Pippa is overleden en aan de inmiddels 25-jarige Clayton Quist (je verzint het niet) een kruiswoordpuzzel heeft nagelaten waarvan de oplossing zal leiden naar meer informatie over zijn afkomst.
De leeftijd en de jaartallen waartussen wordt gewisseld zorgen rekenkundig voor enige verwarring. Hopelijk bevat het verhaal kwalitatief betere puzzels dan rekensommen.
Om je niet onnodig lang in spanning te houden, geef ik direct de oplossing erbij. Nee, het is echt beschamend slecht. En dan heb ik het niet alleen over de puzzels.
Mijn liefde voor oude mensen is enorm groot. Dat wil ik vooraf benadrukken. De pakweg tien personages in dit boek zijn in negentig procent van de gevallen ook negentig jaar oud. De enige die jonger is dan de anderen is Clayton en die is stofferiger dan een zolder waar de laatste tien jaar niemand meer is geweest.
De oudere personages zijn veelal mannen die als talent en kwaliteit het ontwikkelen van puzzels hebben. Er is er een die doolhoven maakt, een die afbeeldingen voor legpuzzels maakt, een codekraker etc.
Pippa maakte als oprichter, voorzitter en enige vrouw in het gezelschap meer dan 7000 kruiswoordpuzzels voor de krant.
Zij is tegelijkertijd de enige die ik kan onthouden. De andere personages zijn oninteressant, anoniem en inwisselbaar. Ze dragen nauwelijks iets bij en doen nagenoeg niets.
De jonge Clayton gedraagt zich ook als een bejaarde en hij komt tijdens zijn zoektocht niet verder dan een puzzelmarkt, lopen over straat, of zitten op een stoel. Ouderen hebben veel levenservaring, alles meegemaakt en zijn bij uitstek geschikt om rijke karaktereigenschappen te tonen. De werkervaring van de auteur zou deze geëtaleerde talenten maximaal hebben mogen absorberen om ze vervolgens in dit verhaal te tonen. Helaas blijven alle oudere personages vlak en eendimensionaal. Dit verbaast nog het meest.
Mensen die Agatha Christie een auteur vinden met een oubollig imago, hebben de debuutroman van Samuel Burr nog niet gelezen. Slaapverwekkend is het. Er gebeurt zo weinig dat ik de letters nog lees, maar aan de betekenis niets heb of deze mis.
Het idee achter dit boek is waanzinnig leuk. Eerder las ik al eens een thriller die was geïnspireerd door geocachen. Ook puzzelen maar dan vol spanning en dynamiek.
Het concept van lezen en oplossen zit zo goed als in ieder verhaal. Meeleven met de personages in een boek zorgt er al voor dat je als lezer meezoekt naar een oplossing. Op zoek naar geluk, geld, liefde of een moordenaar. Een lezer zoekt altijd mee.
In Het genootschap van puzzelmakers wordt de lezer niet geprikkeld of uitgenodigd mee te denken of doen.
Het puzzelanagram dat het verhaal afsluit is misschien wel het meest illustratief voor de inhoud van het boek: TEH EDNIE.
Het omslag van het boek is het beste en mooiste van dit boek.
Annemarie de Vries treft als vertaler geen enkele blaam. Zij heeft haar taak uitstekend uitgevoerd. Het vertalen van de puzzels is ook creatief gedaan.
⭐️ Met Het genootschap van de puzzelmakers, de debuutroman van Samuel Burr, verheugde ik mij op een cryptische en spannende roman, met een ingenieus plot. De vormgeving is ongeëvenaard en scoort een bonusster in de eindwaardering, wat uiteindelijk de enige blijkt te zijn. Waarom de uiteindelijke uitwerking van een goed idee zo tegenvalt, is nog altijd een raadsel.
Persoonlijke songtekst:
‘Pick me up, lay me down
Your touch, it has turned me round
Over time, patiently
All the little clues you found
Have shapened up to show
You’ve pulled me together
We fit and we both know
Everything is better now
Everything is better
Puzzle me
Spread my heart out on your floor
The pieces now are yours to put in place
Rearrange, cause I’m scattered, undefined
Hanging on by borderlines
‘Till you complete
You puzzle me
And everything about me, suddenly made clear
The empty spaces disappear’
(Ilse DeLange – ‘Puzzle me‘)
Peter
Boekencast
Genre: roman
Uitgeverij: Overamstel
ISBN: 9789044365924
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 394
Verschijningsdatum: juni 2024
Hartelijke dank aan The House of Books voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Peter van Bavel
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
