Een boeiend naslagwerk!

Misschien werd je wel ooit geraakt door een boek dat aanvoelde alsof het enkel voor jou was geschreven. In ‘Levenslessen uit de literatuur’ laat Joseph Piercy zien dat boeken echter meer zijn dan alleen maar verhalen. Ze kunnen je helpen om het leven beter te begrijpen, of je nu worstelt met liefde, vriendschap, keuzes maken of gewoon probeert uit te vinden wie je eigenlijk bent. De auteur weet op een heldere manier uit te leggen wat je uit beroemde boeken kunt leren, zelfs als je die boeken nooit hebt gelezen.

In zijn boek bespreekt Piercy dus allerlei beroemde literaire werken, van klassiekers zoals ‘Jane Eyre’ van Charlotte Brönte tot modernere verhalen als ‘Middernachtskinderen’ van Salman Rushdie. Het boek is ingedeeld in vijf hoofdstukken en in elk hoofdstuk draait het om een thema dat voor iedereen herkenbaar is en in veel romans voorkomt of wordt behandeld. Wat maakt een boek als ‘Liefde en vrouwen’ van D.H. Lawrence bijvoorbeeld zo bijzonder? Piercy legt je dit haarfijn uit in korte bewoordingen en haalt de levensles uit het boek naar boven. Misschien ken je het verhaal niet, maar de les is steeds verrassend herkenbaar: hoe vaak denk je niet iets over iemand te weten, om er later achter te komen dat je het helemaal mis had? Dit soort inzichten maakt literatuur ineens veel minder stoffig en veel meer relevant voor je eigen leven.

Wat dit boek zo fijn maakt, is dat je geen wandelende literatuurencyclopedie hoeft te zijn om ervan te genieten. Joseph Piercy geeft genoeg uitleg over de boeken die hij bespreekt, zodat je altijd begrijpt waar hij het over heeft. Je hoeft dus niet eerst ‘Marquez Liefde in tijden van cholera’ te lezen om iets te leren over morele keuzes. Sterker nog, na het lezen van Piercy’s uitleg krijg je misschien juist zin om dit boek op te pakken.

Piercy weet ook precies hoe hij zware thema’s luchtig moet brengen. Hij schrijft alsof hij met je in gesprek is, zonder moeilijke woorden of lange, saaie zinnen. Dat maakt het boek heel toegankelijk en leuk voor iedereen. Het bijzondere aan ‘Levenslessen uit de literatuur’ is dat het je echt iets meegeeft waar je wat aan hebt. Stel je voor: je hebt ruzie met een vriend of vriendin, of je voelt je onbegrepen, of … Piercy laat zien hoe literaire personages soortgelijke problemen hebben doorgemaakt en hoe ze daarmee omgingen. Dit soort levenslessen kunnen je misschien wel inspireren om anders naar je eigen situatie te kijken.

Soms voelt het echter alsof Piercy een beetje te hard zijn best doet om alles praktisch te maken. Niet elk boek dat hij bespreekt, is echter bedoeld om je leven te veranderen. Sommige verhalen zijn gewoon bedoeld om je aan het denken te zetten. Maar zelfs als je het niet eens bent met al zijn conclusies, zal het je zeker aan het denken zetten en vorm je een eigen mening over het boek!

Dit boek is ideaal als je nieuwsgierig bent naar de kracht van verhalen, maar geen idee hebt waar je moet beginnen. Het is geen belerend boek, maar eerder een gids die je helpt om wereldliteratuur op een leuke aparte manier te benaderen. Als boekenliefhebber zul je genieten van de manier waarop Piercy bekende verhalen tot leven brengt. Sommige delen zijn misschien wat uitdagender als je de besproken boeken niet kent, maar Piercy geeft genoeg context om je bij de les te houden. De belangrijkste boodschap uit alle levenslessen is dat je als lezer ontdekt hoe krachtig verhalen en romans kunnen zijn.

Wat ‘Levenslessen uit de literatuur’ echt bijzonder maakt, is dat het je laat zien hoe boeken een spiegel voor het leven kunnen zijn. Het is alsof je uitgenodigd wordt om mee te denken over grote vragen: Wie wil je zijn? Hoe ga je om met tegenslagen? Wat betekent vriendschap echt?
Joseph Piercy doet dat zonder belerend te zijn en met een aanstekelijk enthousiasme voor literatuur.

Ik vond het alleszins een heel inspirerend boek, maar miste een index over alle besproken boeken.

‘Levenslessen uit de literatuur’ is een boek dat je anders laat kijken naar de verhalen om je heen. Het is een toegankelijk en inspirerend boek. Of je nu een boekenliefhebber bent of niet, het boek zal je zeker laten zien dat wereldliteratuur voor iedereen bedoeld is en misschien inspireert het je wel om een van de besproken boeken op te pakken en de levensles(sen) te ontdekken. Het boek is een aanrader voor iedereen die nieuwsgierig is naar wat verhalen ons kunnen leren over het leven – en over onszelf.

Meer leuke en interessante recensie zijn te lezen op www.indeboekenkast.com