Het overweldigende debuut van James Baldwin toont kracht én nuance

De debuutroman van James Baldwin, Go Tell It on the Mountain, is een uiterst indringende verkenning van de volwassenwording van de 14-jarige John Grimes in het Harlem van 1935. Deze jongen is vastbesloten zich vrij te maken van de onderdrukking door zijn stiefvader. Hij worstelt met zijn identiteit en, omdat de kerk tegelijk onderdrukker en verlosser is, ook met zijn geloof.

Baldwin schrijft bijzonder openhartig, kritisch en genuanceerd over Johns familie, die is getekend door zelfhaat, schuldgevoelens en littekens van racisme. Hij werkt de innerlijke conflicten en destructieve relaties psychologisch sterk uit en slaagt erin de innerlijke en uiterlijke strijd van de personages en hun ingehouden woede tastbaar en indringend over te brengen. De gelaagde en genuanceerde personages maken daarbij een ontwikkeling door. Op een vloeiende manier rijgt Baldwin introspectieve en dramatische passages aaneen. Hij giet zijn proza soms in de vorm van een gebed en gebruikt vaak krachtige bijbelse verwijzingen. Zijn lyrische schrijfstijl heeft een opzwepend ritme waarmee hij de ontroering bij de lezer nog intensiveert. Een overweldigend boek om te koesteren.