Een indrukwekkend portret met autobiografische elementen
De roman geeft een portret van de negentienjarige John, een wiskundestudent die droomt van een leven vol poëzie en romantiek. Rond 1961 verhuist hij van Zuid-Afrika naar Londen om die droom te verwezenlijken. In de kille stad voelt hij zichzelf gevangen in een alledaags bestaan als computerprogrammeur. Hij ontloopt harde waarheden en zijn idealen botsen voortdurend met de realiteit, wat hem een gevoel van mislukking en desillusie bezorgt. Zodoende dreigt zijn droom in duigen te vallen. Zal hij spoorloos opgaan in het Britse witteboordendom? En hoe lang zal hij nog doorgaan met het zoeken naar de geheimzinnige, mooie onbekende die de hartstocht in hem zal ontketenen?
De roman is doordrenkt met autobiografische elementen die het verhaal authenticiteit en emotionele diepgang meegeven. Coetzee slaagt erin de lezer overtuigend mee te nemen in de psychologische en emotionele reis van de protagonist. John moet leren hoe hij zijn artistieke en intellectuele idealen kan verzoenen met de harde realiteit van zijn dagelijks leven. Hoewel hij daarbij de nodige teleurstellende ervaringen opdoet, vervalt John nergens in cynisme. Het thema van vervreemding en de zoektocht naar artistieke vervulling is een universeel thema dat vaak terugkeert in Coetzees romans, prominent in het drie jaar eerder verschenen In ongenade. De sfeer in de roman is licht melancholisch en doet denken aan de onvolprezen romans van F. Springer en Hans Vervoort.
Coetzee heeft een introspectieve en eerlijke schrijfstijl, wat de lezer een diepgaand inzicht geeft in Johns innerlijke strijd en zijn zoektocht naar identiteit en betekenis. Coetzee schrijft met een scherp oog voor detail. Zijn proza is herkenbaar, krachtig, elegant en toegankelijk, waardoor het portret van John geen lezer onberoerd zal laten.
De roman kent veel intertekstualiteit; zo is John van plan om een scriptie te schrijven over de roman The Good Soldier van Ford Madox Ford. Daarmee brengt Coetzee een hommage aan deze Engelse schrijver. Deze intertekstualiteit wordt in mijn blog "Vervreemding, desillusie en de bereidheid mislukkingen te incasseren" nader besproken.
Sommige lezers zullen deze roman minder smaken omdat ze de protagonist weinig sympathiek vinden of omdat er in het kabbelende verhaal te weinig gebeurt.
Peter Bergsma leverde een uitstekende vertaling (een enkele uitglijder zien we door de vingers) en verdient een bonuspunt met de vertaling van de titel. Op het omslag staat een detail van een treffend zelfportret van de Zwitserse schilder Félix Vallotton (abusievelijk aangeduid als François Vallotton).
Portret van een jongeman is een indrukwekkende roman die de lezer uitnodigt om na te denken over de complexiteit van het volwassen worden en de zoektocht naar artistieke vervulling.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Pirayaani
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
