Een verrassende en onvergetelijke caleidoscoop aan verhalen

Kort nadat Shehan Karunatilaka met zijn roman De zeven manen van Maali Almeida de Booker Prize in 2022 won, werd een verzameling van dertig korte verhalen uitgebracht die hij in de twintig jaar ervoor had geschreven. De gemeenschappelijke noemer van deze onderling sterk verschillende verhalen is dat ze in Sri Lanka zijn gesitueerd. De bundel laat zien hoe veelzijdig en creatief Karunatilaka is en hoe scherp en zelfverzekerd zijn schrijfstijl bij het vermengen van absurdisme en werkelijkheid. De verhalen zijn geestig, triest, gedurfd, onvoorspelbaar en onvergetelijk. De vele onverwachte verhaalwendingen doen denken aan een achtbaan, je ziet de clou nooit aankomen. Het meest bijzondere is dat zelfs Karunatilaka’s kortste verhalen nog lang in je hoofd blijven nazinderen. De verhalen lezen gemakkelijk weg maar bevatten toch diepere lagen en getuigen van scherp inzicht in de menselijke aard, waardoor ze veel meer zijn dan louter amusement. Het verhaal Easy Tiger, een chatgesprek op de telefoon, is mijn favoriet.