Een gedetailleerd krachtig verhaal over slavernij, verweven met mythische elementen
Dit prachtige boek gaat over de 19-jarige Hiram Walker, een jongen die op jonge leeftijd zijn moeder verliest en daarmee ook zijn herinneringen aan haar kwijtraakt. Ondanks dat hij een soort superkracht bezit: een haast oneindig fotografisch geheugen. Hiram groeit op als tewerkgestelde (Coates’ benaming voor slaaf) op een tabaksplantage in Virginia, omringd door zijn ‘familie’. Als lezer maak je direct kennis met deze warme gemeenschap en word je het verhaal ingezogen.
Wanneer Hiram vervolgens bijna verdrinkt in de rivier, wordt hij gered door een mysterieuze kracht, die hem optilt en weer aan land zet. Door deze ervaring besluit hij dat het tijd is om te ontsnappen en een leven op te bouwen buiten de slavernij. Hij gaat op weg naar het vrije noorden.
Als lezer volg je Hiram tijdens zijn reis. Hij raakt onverwachts verwikkeld in een strijd tegen de slavernij, maar tijdens zijn belevenissen wil hij echter maar één ding: het vrijmaken van zijn geliefden. Langzaamaan komt zijn verleden weer tot leven in zijn herinneringen en komt zijn mythische gave meer en meer aan het licht.
Ik heb genoten van dit verhaal. Op een bijzondere subtiele en verfijnde manier verweeft Coates mythische elementen met de realiteit. In het begin moest ik hier, en aan de poëtische stijl, wennen... en vroeg ik mij bij het lezen over zijn bijna-dood-ervaring af, of dit boek wel wat voor mij zou zijn? Ik ben nooit zo van fantasy-elementen, of hoe je dit ook kan noemen. Maar wat ben ik blij dat ik heb doorgelezen. Hiram overdenkt, beschrijft en ontwikkelt, waardoor het af en toe even doorbijten is qua zijpaden en details, maar waardoor zijn karakter zelf tot leven komt. Zijn bijzondere geheugen voelde hierdoor voor mij zelfs realistisch aan.
Coates brengt veel diepgang aan en je merkt als lezer dat er veel research is gedaan voor het verhaal. Daarnaast viel me op dat in vergelijkbare boeken die ik heb gelezen, de lezer vaak geconfronteerd wordt met geweld en hiermee op de feiten wordt gedrukt. Coates besteed hier minder aandacht aan, en toch komt de boodschap luid en duidelijk binnen.
Het is mooi om te zien hoe Hiram zijn weggestopte verleden oprakelt en hierdoor juist zijn eigen vrijheid compleet maakt. Want, zo schrijft NRC, stipt Coates ook in zijn eerdere beroemde essay Tussen de wereld en mij aan dat het vermogen om te vergeten de valkuil is. Juist als de mens echt vrij wil zijn, moet hij - hoe moeilijk dit ook is - het pijnlijke en beschamende verleden onder ogen komen.
En juist daarom zou ik iedereen dit boek aanraden. Het is enorm belangrijk dat mensen lezen en horen over slavernij en deze geschiedenis, waar we allemaal onderdeel van zijn, niet vergeten of wegstoppen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van prissscilla
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
