Donker, luguber, vreselijk, mensonterend: niet voor kneusjes
Franck Thilliez heeft weer eens toegeslagen. Zijn zestiende boek in 12 jaar, weerom een turf van bijna 500 bladzijden. De oorspronkelijke, Franse titel, Pandémie, beschrijft beter het thema: het veroorzaken van een pandemie voor terroristische doeleinden.
Het verhaal begint met enkele kadavers van zwanen, gevonden in een vijver in het noorden van Frankrijk, waardoor biologe Amandine Guérin van het Institut Pasteur in actie komt. Samen met haar mag de lezer alle procedures doorlopen voor het ontdekken, verwerken en beheersen van vogelpest. Terwijl Amandine minutieus haar werk doet (enkele pagina’s waar de lezer door moet, vol procedures en acroniemen) blijkt dat zij in meer dan een opzicht een buitenbeentje is, bevreesd als ze is voor welke infectie dan ook.
Aanvankelijk denk je dat het boek rond Amandine zal draaien, maar wanneer personages als Lucie Hennebelle en Franck Sharko opduiken, zullen Thilliez-addicten in hun normale doen komen, en zo beseffen dat dit toch een politieverhaal wordt.
Langs de kant van de politie start de verhaallijn met de lugubere ontdekking van vijf vergane lijken, samengebonden in een zeildoek, op de bodem van een meer. Zowel Amandine, via haar wetenschappelijk onderzoek, als Franck Sharko, via zijn politiemethodes, komen tot de vaststelling dat een onbestaand en besmettelijk griepvirus moedwillig wordt gelanceerd, met de bedoeling de hele wereld te contamineren. Een wereldwijde pandemie kondigt zich aan.
Stapsgewijs komen beide protagonisten dichter bij de oplossing, maar niet vooraleer verscheidene keren geconfronteerd te worden met claustrofobische omstandigheden. Sharko staat borg voor actie wanneer hij met doodsverachting achter de boeven gaat. in de riolen van Parijs, vol ratten en ongedierte. Amandine volgt haar vrouwelijke intuïtie door op eigen houtje onderzoek te doen.
Zwanenzang is een naargeestig boek, dat zich zowel letterlijk als figuurlijk ondergronds afspeelt, in riolen, in kelders, in krochten, op Darknet. Een hacker, die door Sharko wordt opgepakt, toont hem de weg op Darknet, een soort clandestien eBay voor misdadigers waar alle vunzige voorstellen te koop staan. Dat onderdeel is overigens interessant om lezen. Juist vanwege de trieste werelden die hij schetst in zijn plots, hebben de boeken van Thilliez veel weg van een intellectuele exploratie naar de hel, waarbij de tijd ongenadig verder tikt.
Sterk punt van Thilliez is zeker zijn research en verbale kracht om het afgrijselijke te omschrijven. Hoewel, na het zoveelste Franse acroniem voor een overheidsdienst, of het zoveelste personage met een hoek af, je die duidelijkheid niet meer in vraag wil stellen. Het personage Amandine heeft veel potentie, maar wordt door Thilliez in de steek gelaten, eenmaal ze haar voornaamste daad heeft gesteld. Dat geldt eveneens voor sommige andere personages: alles in dienst van de plot. Dat de booswicht(en) rondloopt/lopen in vogelkostuums van de middeleeuwen mag thematisch wel een mooie persiflage zijn, maar stelt de geloofwaardigheid behoorlijk op de proef.
Vier sterren voor dit boek van Thilliez. Vanwege het respect voor de doorwrochte plot, die nergens hapert. Voor het volgehouden naargeestig klimaat dat de lezer vijfhonderd pagina’s menselijke gruwel voorschotelt van de ergste soort. Net daarom heeft Thilliez ongetwijfeld vele adepten, maar kneusjes moeten zich best onthouden!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Raymond Rombout
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
