Marsen met inhoud
Rory Stewarts vader heeft een rijk leven achter de rug. Niet zozeer op vlak van welvaart maar wel voor wat betreft (wereld)ervaring. Hij woonde in verschillende landen in Azië (zoals Birma, Maleisië en China) waar hij op zijn manier een verschil trachtte te maken. Dit deed hij in diverse hoedanigheden; als diplomaat, als dienaar in het leger, als zakenman maar altijd als voorvechter van de Schotse traditie en identiteit. Die zit vanaf zijn geboorte in zijn bloed. Zo trekt hij als gepensioneerde grijsaard dagelijks een geruite broek aan en bespeelt hij de doedelzak. Zijn 'favoriete kilt is een rode die hij draagt met een nachtblauw fluwelen jasje en een kanten jabot aan de hals'. Een voorstander van de Schotse onafhankelijkheid is vader Stewart niet, want aan het Schots zijn zou hij beduidend minder lol beleven als er geen Engelsen waren om te tarten.
Door de omzwervingen in de wereld van zijn vader, groeide Rory Stewart op in verscheidene exotische locaties. Daarnaast werd hij als klein jongetje op talloze reizen meegetroond. Duidelijk mag zijn dat Stewart de reismicrobe rechtstreeks met zijn pap ingelepeld kreeg en dat een levenslang verblijf in thuisland Groot-Brittanië geen optie was. Na als volwassene vijftien jaar lang in het buitenland vertoefd te hebben (hij werkte in Indonesië en de Balkan, trachtte een liefdadigheidsorganisatie op te zetten in Afghanistan en gaf les aan de Harvard Universiteit in de V.S), besloot hij in 2009 terug te keren naar Groot-Brittanië. Daar startte hij zijn politieke carrière.
De beslissing om een ruim 500 kilometer lange wandeltocht aan te vangen, lijkt voor de leek minder evident. Maar voor een doorgewinterde wandelaar als Stewart, met op zijn palmares wandeltochten door Iran, Afghanistan, Pakistan, India, Irak en Nepal, is het een voor de hand liggende keuze. Ditmaal gaat hij voor de Marsen, het grensgebied tussen Engeland en Schotland, een wandeltocht waarbij hij zijn vader nauw betrekt. De volledige afstand te voet afleggen kan de kranige ouderling niet meer, maar de grootste stukken op gemotoriseerde wijze overbruggen lukt hem wel. Zoon houdt vader nauwkeurig op de hoogte van wat hij onderweg ziet, hoort en leert en de bedenkingen die hij zich daarbij maakt.
Het boek vormt een ode van Stewart aan zijn vader die hij, nu de man de gezegende leeftijd van 89 jaar heeft bereikt, op een dieper niveau probeert te begrijpen. Maar de reacties van zijn vader op zijn wedervaren blijven hem telkens weer verbazen. Tot op het einde blijft de man voor zijn zoon moeilijk te doorgronden.
Een lijvig werk vertalen als dit, met schilderachtige beschrijvingen en een veelvuldig gebruik van adjectieven, zal zeker geen sinecure geweest zijn. Maar de vertalers Roland Fagel en Natascha Gerson hebben het er zeer goed vanaf gebracht. Op heel sporadisch een wenkbrauwfronsend woordgebruik na, komt de vertaling authentiek over.
In het boek komen allerlei thema’s aan bod die diepgaand worden uitgespit. De politieke situatie in en de geschiedenis van Groot-Brittanië, met een focus op de tegenstellingen tussen Engelsen en Schotten bijvoorbeeld. Aangevuld met Stewarts eigen ervaringen als parlementslid. De omzwervingen in verre exotische landen van Stewart en de rol die zijn vader daarin speelde. De beschrijvingen van de wandeling langs de Marsen en de historische vondsten die er werden gedaan. Wat vervolgens leidt tot de weergave van een lang vervlogen verleden dat teruggaat tot de belegering door de Romeinen van dit gebied.
Ook Rory Stewart leidt een rijk leven. Misschien een beetje te veel rijkdom voor één boek. De lezer moet ten allen tijde zijn aandacht bij het leeswerk houden, anders is hij al gauw de draad van het verhaal kwijt. Stewart wisseltje vlotjes van geschiedkundige beschrijvingen, naar dialogen met zijn vader, eigen herinneringen, mijmeringen over de ondernemingen van zijn vader en vervolgens naar het heden.
Als lezer moet men over een grondige geschiedkundige interesse beschikken om geboeid verder te kunnen blijven lezen. Een voorliefde voor Groot-Brittanië is eveneens handig meegenomen. Een ander bijkomstig voordeel is niet afkerig zijn van politiek. Beschikt men over deze voorwaarden dan is dit boek een boeiende avonturenreis, gevuld met een schat aan interessante wetenswaarheden over heden en verleden. In het andere geval wordt het een harde noot van 394 bladzijden om te kraken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Renate Kerkhofs
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
