Een relaas in alle eerlijkheid
Een groot deel van het non-fictie-genre verhaalt over een bijzondere en/of ingrijpende episode uit het leven van gewone mensen. Deze persoonlijke geschiedenis wordt vervolgens door diezelfde mensen neergeschreven zonder dat ze daarbij gehinderd worden door enige vorm van schrijftalent. Vreemd genoeg vinden deze epistels ook nog eens probleemloos hun weg naar uitgevers die het zonder al teveel investering op redigeervlak even enthousiast op de markt gooien. Dergelijke boeken bieden vaak wel een boeiend verhaal maar zijn dusdanig amateuristisch geschreven dat er veel van het eventuele leesplezier verloren gaat.
Dit is allerminst het geval bij Voor Siri van Judith Newman. Newman is dan ook geen leek wat schrijven betreft. Ze behaalde in 1984 een Masters of Arts graad in Engels en in Literatuurwetenschappen aan Columbia University en schijft sindsdien artikelen voor magazines, kranten en tijdschriften. Ook op boekenvlak was ze met Voor Siri niet aan haar proefstuk toe. In 1993 debuteerde ze met Bath (Chic Simple). To Siri with Love verscheen in augustus 2017. Terwijl ze eerder als een van de meest succesvolle hedendaagse freelance journalisten beschouwd werd, stuitte deze uitgave op heel wat weerstand.
In dit boek vertelt Newman over haar leven met Gus, haar autistische zoon. Dit doet ze zonder een blad voor de mond te nemen, zonder iets te verbloemen. In haar beschrijvingen van zowel gebeurtenissen als van haar eigen gevoelens en angsten is ze pijnlijk eerlijk. Deze openheid leidde tot de nodige controversie. In een bepaalde passage spreekt Newman haar bezorgdheid uit over Gus’ inabiliteit om voor een nakomeling te zorgen en daarom eist ze het beslissingsrecht op voor een eventuele sterilisatie na zijn achttiende verjaardag. Dit standpunt zorgde voor heel wat commotie in de autisme-gemeenschap, die prompt een campagne startte op Twitter om het boek te boycotten. Men oordeelde dat het boek niet alleen anti-autisme was, maar ook een inbreuk vormde op Gus’ privacy.
Nochtans staat Voor Siri ook stil bij de vragen en onzekerheden waarmee ouders van een autistisch kind te maken krijgen. En in die zin kan het juist een houvast betekenen. Leven met een autistisch kind is namelijk geen rozengeur en maneschijn; Newman maakt er geen geromantiseerd verhaal van. Ze geeft toe dat het soms hard labour is, af en toe vervelend en vaak onbegrijpelijk. Hierover vertelt ze met de nodige zelfrelativering en met een flinke portie humor.
‘Onlangs stonden Gus en ik boven aan een heel steile roltrap neer te kijken op de hoofden van mensen.
“Mama, kijk dan hoe mooi,” zegt Gus verrukt. “Kijk dan!”
Ik zie mensen op een roltrap. Misschien moeten er paddo’s aan te pas komen om te kunnen zien wat hij ziet.’
Daarnaast staat haar oneindige liefde voor Gus en zijn tweelingbroer (zonder ASS) steeds op de voorgrond, want geen van beide kinderen zou ze ooit willen missen. En met Siri, de virtuele assistente van Apple die geduldig elke vraag van Gus’ eindeloze vragenstroom beantwoordt, wordt het leven in huize Newman net dat tikkeltje relaxter.
Voor Siri is een vlot leesbaar, goed geschreven boek over een intrigerende, vaak onbegrijpelijke aandoening. Wie hoopt een duidelijk, eenvormig beeld te krijgen van personen met ASS is er echter aan voor de moeite. Daarvoor is ASS net iets te complex en dit boek niet wetenschappelijk genoeg. Wel maakt het ASS op respectvolle wijze bevattelijker. Aangenaam leesvoer. Leerrijk voor wie dat wil. Controversieel voor sommigen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Renate Kerkhofs
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
