Als Jef Van den Steen spreekt, dan luistert de bierwereld...
Jef Van den Steen studeerde brouwerijtechnologie aan de Gentse hogeschool CTL (vandaag Hogeschool Gent). Hij is mede-eigenaar van en brouwmeester in brouwerij De Glazen Toren (Erpe-Mere, nabij de Vlaamse stad Aalst). Daarnaast is hij redacteur bij De Zytholoog (het tijdschrift van de Confederatie van Belgische Objectieve Bierproevers), schrijft hij voor diverse culinaire vakbladen, geeft hij lezingen over bier en is hij auteur van een mooie reeks kwaliteitsvolle bierboeken. Zijn tweede passie, reizen, bracht hem tevens naar talrijke buitenlandse brouwerijen, waardoor hij een degelijke kennis over de internationale biercultuur heeft verworven.
Jef Van den Steen is vandaag zonder enige twijfel dé bierexpert van de Lage Landen, ook internationaal geldt hij als een autoriteit inzake de kunst van het brouwen. Kortom, hij is een man naar wie in de bierwereld wordt geluisterd!
Trappist. De tien heerlijke bieren, zijn zopas bij uitgeverij Davidsfonds verschenen nieuwste boek, is een logisch vervolg op de boeken die Van den Steen publiceerde in de tijd toen eerst nog maar zes, en nadien zeven bieren zichzelf 'trappist' mochten noemen − bieren dus, die binnen de muren van het klooster worden gebrouwen. Het was ook de tijd dat trappistenbier een bijna uitsluitend Vlaamse en Waalse aangelegenheid was (met de trappist La Trappe van abdij Koningshoeven uit Berkel-Enschot, nabij Tilburg, als de regelbevestigende uitzondering), maar aan die exclusieve situatie is intussen − en in korte tijd − een einde gekomen nu ook andere trappistenabdijen in Nederland, Oostenrijk, de Verenigde Staten en Italië aan het brouwen zijn gegaan.
In de inleiding resumeert Van den Steen de ontstaansgeschiedenis van de trappistenorde, en gaat hij dieper in op de vraag hoe een profane bezigheid als het brouwen en verkopen van bier kon worden ingepast in de spirituele leefwereld van de kloosterorde. De auteur heeft het in zijn inleiding verder over de IVT (Internationale Vereniging Trappist), over de criteria waaraan een bier moet voldoen om als 'Authentic Trappist Product' (ATP) te worden erkend, en uitgebreid over het trappistenbier zelf: de gisting, de grondstoffen, het brouwprocedé, enzovoort...
Daarna volgen de hoofdstukken waarin tien (*) trappistenbieren individueel besproken worden: Westmalle, Westvleteren en Achel uit Vlaanderen, Chimay, Rochefort en Orval uit Wallonië, La Trappe en Zundert uit Nederland, Engelszell uit Oostenrijk en Spencer uit de Verenigde Staten. Laat dit vooraf duidelijk zijn: de auteur bezocht ze allemaal. Hij wist − voor zover hij zich daar nog voor moest inspannen − het vertrouwen te winnen van de brouwbroeders die wel erg ver gingen in het prijsgeven van hun productiegeheimen. Per abdij schetst Van den Steen de historische achtergronden, beschrijft hij de infrastructuur van de brouwerij en − in detail − de productieprocessen van de bieren die er gebrouwen worden, met een geur-, kleur- en smaakanalyse bovenop.
Trappist. De tien heerlijke bieren is een verhelderend boek dat vragen beantwoordt van de leek, maar dat ook de doorgewinterde bierkenner meermaals zal verbazen. 'Aan de eenvoud herkent men de meester' zegt een spreekwoord, en de 'meester' is in dit geval Jef Van den Steen die erin geslaagd is complexe technische aspecten van de bierbrouwerij voor iedereen begrijpelijk te maken. Het boek is goed geschreven, bijzonder goed gedocumenteerd, overzichtelijk ingedeeld, volledig, en in hoge mate onthullend. Het is bovendien prachtig uitgegeven − hardcover met linnen rug − en rijkelijk geïllustreerd met bijna 250 prachtige foto's wier zachte tinten als het ware de ingetogen sfeer van het kloosterleven weerspiegelen. (Fotografie: Jan Crab).
Om nog even in die serene sfeer te blijven... Het boek leert ons dat de trappistenbieren elk hun eigen en sterk onderscheidbaar karakter hebben, maar dat de trappistenabdijen door één gemeenschappelijke visie gedreven worden: de opbrengst van hun brouwactiviteiten dient uitsluitend om de eigen kloostergemeenschap en de gebouwen te onderhouden, en voor caritatieve doeleinden. Of, om de auteur te citeren: "monniken brouwen om monnik te kunnen zijn."
Met Trappist. De tien heerlijke bieren heeft auteur Jef Van den Steen een indrukwekkend werkstuk afgeleverd dat alles in zich heeft om uit te groeien tot een standaardwerk binnen dit vakgebied. In ieder geval is dit heerlijke boek een 'must have' voor iedere bierkenner, iedere bierfanaat en iedere − grote of kleine − bierliefhebber. En wie het boek gelezen heeft, zal trappistenbier voortaan met meer dan gewone eerbied consumeren.
(*) Naast deze tien (ATP-erkende) trappistenbieren bestaan er vandaag (juni 2015) nog twee. Het Franse Mont des Cats van de abdij Sainte-Marie du Mont uit Godewaersvelde (Noord-Frankrijk) wordt weliswaar 'intra muros' gebrouwen, maar voldoet toch niet aan álle criteria voor een ATP-erkenning. Dit bier krijgt in het boek een eigen (maar duidelijk afgescheiden) hoofdstuk. Het Italiaanse Tre Fontane van de gelijknamige abdij uit Rome, kreeg zijn ATP-erkenning pas in mei 2015, toen dit boek al van de persen rolde. De auteur heeft de abdij intussen bezocht (en het bier geproefd), en dat hoofdstuk zal te lezen zijn in de Franstalige en Engelstalige edities, die nog dit jaar (2015) zullen verschijnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Robert Van der Meiren
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
