Speurtocht in Praag
Praagse nachten speelt rond de wisseling van de 17 en 18e eeuw. Hoofdpersoon is Christian Stern, bastaardzoon van de prins-bisschop van Regensburg. Hij heeft dankzij de invloed van zijn vader in zijn geboortestad een prima opleiding gevolgd. Als het verhaal begint is hij op de vlucht vanwege een amoureus voorval. Hij wil in Praag gaan wonen, vanwege de tolerante houding van de heerser, Rudolf II. Nog maar net gearriveerd, staat Christian oog in oog met Rudolf en krijgt hij de opdracht om de moordenaar van een jonge vrouw – naar snel blijkt een minnares van de keizer - op te sporen.
Misschien klinkt dit als een wat clichématige inleiding voor een Habsburgse whodunit, maar Benjamin Black werkt dit gegeven uit tot een boeiend verhaal. Black is dan ook niet de eerste de beste. Een deel van zijn misdaadromans is verfilmd door de BBC. Daar komt bij dat Benjamin Black het pseudoniem is van John Banville (1945), een belangrijke Ierse schrijver die al sinds 1970 publiceert en vele prijzen won. Onder meer de Bookerprize in 2005.
Terug naar Praagse nachten. Dat Stern de opdracht van de keizer krijgt, wordt mede veroorzaakt door een droom van Rudolf II over een door Christus gezonden ster uit het Westen. De opdracht brengt hem in het hof van Rudolf met al zijn intriges, in een bijzondere positie. Iedereen wil iets van hem: van de pauselijke afgezant tot de maîtresse van de keizer. Ieder probeert Stern te gebruiken in het spel om macht en invloed. Hij leert door schade en schande hoe de verhoudingen aan het hof liggen.
Benjamin Black schrijft in fraai proza, maar zijn volzinnen zijn soms wel heel vol:
“Terwijl ik over deze zaken mijmerde, drong het niet voor de eerste keer tot me door dat het universum een grote ingewikkelde code was, waarvan we soms een fragment betekenis op de een of andere manier vaag menen te begrijpen, door de kracht van het verstand, door magie en natuurfilosofie, maar ook op andere aardse manieren – in het bijzonder, en ik veronderstel op de verrassendste manier door middel van de stuiptrekkingen en extases van de profane liefde – en is er in de nabije wereld, waarin we onze kleine levens leiden en onze wereldse daden verrichten, ook sprake van een al met al dieper en geheim rijk, waar de marionettenspelers heersen en aan de touwtjes trekken, terwijl we ons voorstellen dat we vrijheid van handelen hebben.”
Met Praagse nachten, heeft Benjamin Black een sfeervol verhaal geschreven. Zijn personages zijn levensecht en de voorvallen passen erg goed in een periode waarin (bij)geloof en wetenschap met elkaar concurreren. Onwillekeurig roept die concurrentie herinneringen op aan Umberto Eco’s De naam van de Roos. De diepgang daarvan heeft Praagse nachten niet, maar dat laat onverlet dat het een fijne avonturenroman is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
