Kunstig opgebouwd verhaal met gehaaste finale
Flarden, meer herinnert Margaret zich niet van haar jeugd. Dat is al zo lang als ze weet zo, en het heeft haar nooit echt gestoord. Waarom zou het ook? Ze heeft een plezierig leven met een veeleisende baan op een middelbare school, een lieve man en twee leuke kinderen. Waar ze zich momenteel vooral zorgen over maakt, is hoe ze kan voorkomen dat een van haar leerlingen wordt geschorst.
Het is een week voor de kerstvakantie. Na een verhit gesprek met haar rector over de leerling in kwestie, rijdt Margaret door een opkomende sneeuwstorm naar huis. Ze piekert nog wat over het gesprek, als ze plots wordt aangereden. Een harde klap, krijsend metaal, de stank van benzine, vuur... Als Margaret probeert uit de auto te komen, merkt ze dat ze klem zit. Met geen mogelijkheid weet ze te ontsnappen, totdat er vanuit het niets een man naast de auto staat. Hij zet alles op alles om haar uit de auto te krijgen, en het lukt. Totaal verdwaasd staat Margaret even later midden in de ravage van een kettingbotsing, en terwijl de hulpdiensten zich over haar ontfermen, loopt haar redder weg. Het enige wat ze van hem weet, is dat hij bedekt is met oude brandwonden.
Eenmaal thuis probeert Margaret het ongeluk van zich af te zetten. Ze gaat al snel weer aan het werk. Daar blijkt dat alles haar toch meer heeft aangegrepen dan ze dacht en ze heeft om onverklaarbare redenen enorme behoefte om op zoek te gaan naar de man die haar redde. Die blijkt in het ziekenhuis te liggen en niet aanspreekbaar te zijn. Een bezoek aan hem roept alleen maar meer vragen op bij Margaret. Ze krijgt het gevoel dat het antwoord misschien op de een of andere manier in haar jeugd ligt, al heeft ze geen idee waarom.
Intussen heeft de lezer van Genade al een aantal sprongen in de tijd gemaakt, naar het Schotland van 1985. Daar heeft hij kennisgemaakt met Big George McLaughlin, de jongste zoon van een familie van criminelen in Glasgow. George houdt zich zo veel mogelijk afzijdig van de familiezaken. Hij droomt ervan om zijn grote liefde Kathleen op te zoeken. Ze heeft een aantal jaar geleden, toen ze zwanger bleek van George, geweigerd met hem te trouwen en is naar het noorden van Schotland verhuisd, met het kind. Het meisje moet intussen een jaar of zeven zijn, en George wil niets liever dan deel uitmaken van haar leven.
Al snel wordt duidelijk dat het verhaal van George, het verhaal is dat verstopt zit in de gaten van Margarets geheugen. De gebeurtenissen van 1985 hebben Margaret gevormd tot wie ze nu is, ook al kan ze zich er weinig van herinneren. George's tragische zoektocht naar liefde en een gezin en Margarets pogingen om zich te herinneren wie ze is, draaien uiteindelijk om zaken als erkenning en vergeving.
Lisa Ballantyne weet het verhaal heel kunstig op te bouwen, met veel geduld en veel oog voor detail. Je leert de personages behoorlijk goed kennen, en hoewel het tempo van het verhaal laag is, grijpt het je toch bij de kladden. Juist omdat de grote lijn eigenlijk al snel duidelijk is, is het vooral spannend hoe alles in het heden bij elkaar zal komen.
Helaas laat Ballantyne juist daar een steek vallen. Zo rustig en doordacht als het verhaal wordt opgebouwd, zo gehaast en rommelig zijn de laatste 100 pagina's. Ineens is de ontknoping nabij, en die voelt minder logisch, minder onderbouwd, dan de rest van het verhaal. Dat is jammer, want tot dan toe was de vraag hoe alle betrokkenen uit deze onbedoelde puinhoop zouden komen, de drijvende kracht in het boek. Wanneer dan in het laatste hoofdstuk ook de vraag hoe het nu verder moet, abrupt wordt afgekapt, blijft de lezer wat onbevredigd achter. Tot pagina 370 is dit een viersterren-boek, maar vanwege het einde worden het er uiteindelijk toch drie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Rose Leighton
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
