Teleurstellend debuut
De auteursbio van Russell Newell is veelbelovend: hij is hoofd Communicatie bij Disney|ABC Television, is media-adviseur geweest voor het leger, en heeft gewerkt als speechschrijver voor Amerikaanse politici. Met zo’n CV mag je verwachten dat de man weet hoe hij een goed verhaal moet vertellen. In zekere zin klopt dat ook: het tempo in Newells eerste thriller is prettig, en de schrijfstijl is vlot en beeldend. Je ziet de buitenwijk waar Gus Delaney woont voor je, je rent met hem mee door de straten als hij op eerste Kerstdag in paniek op zoek gaat naar zijn zoontje van zeven, Jack, die in een onbewaakt ogenblik verdwijnt.
Gus is een uiterst succesvolle fondsmanager voor een investeringsfonds, en heeft een moeizame relatie met zijn ex-vrouw Victoria. Zij is bitter, verwijt hem – niet geheel ten onrechte – dat hij arrogant is, alleen maar aan zichzelf denkt en te veel drinkt, en ze twijfelt niet om de kinderen in te zetten als pionnen in de strijd met Gus. Zo ook op deze kerstavond in 1977. Gus kijkt uit naar de komst van zijn kinderen, die tijdens de kerstdagen bij hem zullen zijn, maar Victoria brengt ze uren te laat, waardoor zijn gedroomde avond in duigen valt.
Veel tijd om daar bij stil te staan krijgt Gus niet, want de volgende dag verdwijnt Jack dus spoorloos. Het ene moment is de knul nog buiten aan het spelen met de fiets die hij als kerstcadeau kreeg, het volgende moment is hij weg. Wat volgt is een radeloze zoektocht, waarin de lezer getuige is van Gus’ ontreddering, schuldgevoelens en boosheid.
Terwijl Gus zijn boosheid op de intussen opgetrommelde politieagenten botviert, wordt Jack voorgesteld aan wat volgens degenen die hem hebben meegenomen vanaf nu zijn familie is. Hij krijgt een nieuwe naam, en hem wordt ingeprent dat hij zijn ouders, zijn zusje en zijn oude leven moet vergeten, omdat God hem uitverkoren heeft. Jack begrijpt er weinig van, maar wordt al snel geïndoctrineerd door de voortdurende religieuze teksten die op hem afgevuurd worden.
Voor de lezer is dat net zo ongemakkelijk als voor Jack. Er volgen eindeloze paragrafen waarin Bijbelse teksten worden uitgeschreven en waarin de mensen om Jack heen hem in lange monologen doordringen van Gods wil. Snel doorbladeren en scannend lezen is het enige dat helpt, bij deze uitgebreide beschrijvingen. Wel wordt duidelijk hoe makkelijk een jong kind te hersenspoelen valt: die arme Jack heeft het zwaar te verduren.
Gus heeft het intussen ook niet makkelijk. De politie beschouwt iedereen, en dus ook hem, als een verdachte, en hij wordt daar enorm opstandig van. Hij is al vanaf het begin boos op de politie, en dat helpt hem niet. Goede adviezen van zijn omgeving slaat hij in de wind, hij zoekt troost in de drank, en langzaam maar zeker stort zijn hele leven in. Die boosheid doet vreemd aan. Natuurlijk, Gus is in een nachtmerrie beland, maar waarom hij zich direct en voortdurend zo tegen de politie gedraagt, blijft voor de lezer een raadsel, en is weinig geloofwaardig.
Ook de beweegredenen van andere personages blijven te vaak onduidelijk, en in het algemeen worden de personages om Gus heen niet erg diepgaand uitgewerkt. Ze blijven pionnen die hier en daar verschoven worden om het verhaal verteld te krijgen, maar de lezer raakt niet erg bij ze betrokken.
Voeg daaraan toe dat de hoofdstuktitels als ‘Een ontdekking’ en ‘De zoektocht’ ervoor zorgen dat het soms voelt alsof je een avonturenboek voor kinderen zit te lezen in de stijl van Enid Blyton, en dat de ontknoping wel heel plotseling komt en afgeraffeld aanvoelt. Er is geen andere conclusie te trekken dan dat Russell Newell wel talent mag hebben om verhalen te vertellen, maar dat hij vooralsnog toch debuteert met een teleurstellende thriller.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Rose Leighton
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
