meeslepend waargebeurd met wat fictie verhaal

Review
De Rivier – Ariel Lawhon

Ten eerste, ik wist niet dat deze dame Martha Ballard echt heeft bestaan. Had de achterkant van het boek niet heel goed gelezen. Ze heeft zelfs een plek langs de rivier waar eigenlijk haar stambeeld zou moeten staan maar omdat ze leefde eind 18e eeuw zijn er geen beeltenissen van haar daar is nu een plakkaat ter ere van haar. Dit verhaal kon alleen verteld worden doordat Martha een dagboek bijhield.

Als vroedvrouw heeft Martha toegang tot alle geheimen van het plaatsje Hallowell. In haar dagboek houdt ze precies bij wie er worden geboren en overlijden, maar ook welke misdaden er achter gesloten deuren plaatsvinden. En laat de dode man nu precies degene zijn die een paar maanden geleden werd verdacht van een verkrachting…

Wat een schitterend geschreven boek is dit zeg. Je loopt gewoon mee met Martha door de sneeuw of als ze op haar paard Brutus door hevige sneeuwstormen rijdt en voelt gewoon de kou die wordt beschreven. Prachtig opgebouwd verhaal, het begint met een mooie beschrijving van het dorpje waar Martha en haar gezin woont. Elk personage komt tot leven zo erg zelfs dat je sommigen echt ‘haat’. De man van Martha Ephrian Ballard is ver voor zijn tijd uit en komt op voor zijn vrouw en steunt haar waar hij kan. Ik vind het zo mooi dat zo’n vrouw, ver haar tijd vooruit was en zo de kleine stapjes heeft gezet voor ons vrouwen heden ten dage.

Als er een lichaam wordt gevonden in de bevroren rivier gaat het thriller gedeelte van het boek van start. Martha is ervan overtuigd dat hij vermoord is maar dan wordt er een gerenommeerde dokter bijgehaald die zegt dat het een ongeluk is. In die tijd werd zo’n gerenommeerde man natuurlijk geloofd. Wat weet zo’n ‘simpele’ vroedvrouw nou van de medische wereld. De lelijke kan van de maatschappij komt dan naar boven, vriendjespolitiek, rijk tegenover arm, man tegenover vrouw. Dit wordt heel sterk en mooi beschreven. Het verhaal van de vermoorde man en het dagelijks leven van Martha worden mooi met elkaar verweven zodat je echt door blijft lezen.
Haar eigen zonen zijn ook geen lieverdjes daar kom je langzaamaan achter, heeft een van haar zoons te maken met deze moord?

Het plot verraste mij best, de manier waarop Martha de moord oploste en op haar manier gerechtigheid kreeg was erg verrassend.

Er is een boek over Martha geschreven “A midwife’s tale” door Laurel Thatcher Ulrich die hiervoor een Pulitzer prijs kreeg. Ik ga dat boek zeker lezen omdat het boek van Ariel Lawhon toch veel fictie is, daar is ze ook eerlijk over aan het eind van haar boek.
Maar zo de moeite waard van je tijd om dit boek te lezen.