Als er geen landen waren

John Lennon beschreef de rode draad van dit boek al in zijn lied Imagine.
Imagine there's no countries
It isn't hard to do
Nothing to kill or die for
And no religion too
Imagine all the people
Living life in peace

Arnout Hauben en zijn maten Jonas en Mik hebben in 2024 de Gouden Televizier Ring gewonnen voor hun TV programma over de voettocht Dwars door de Lage landen. Tien jaar geleden hebben ze een vergelijkbare tocht gemaakt langs de frontlinie van de Eerste Wereldoorlog. Vanaf de Westhoek aan de Belgische Noordzee kust tot aan Gallipoli in Turkije.

In de verschillende landen, waar ons trio langs de slagvelden loopt, slaan ze houten paaltjes in de grond ter herinnering aan bijzondere personen of gebeurtenissen. Het eerste paaltje is voor Hendrik Geeraert die de IJzervlakte onder water zette, zodat de Duitsers een tijdje niet verder konden aanvallen.

Vanaf de Westhoek naar Ieper, waar drie grote slagen worden uitgevochten, is het nog maar een kleine stap voor de mannen. Winston Churchill wil na de oorlog deze volledig verwoeste stad als levend monument bewaren. In plaats daarvan wordt Ieper herbouwd en de Menempoort opgericht met de tienduizenden namen van de aldaar gesneuvelde en vermiste soldaten uit de Commonwealth.

Na België trekken we verder naar de gehaktmolens van Frankrijk, zoals de Somme, Verdun, Reims en de Chemin des Dames. En dat is nog maar het begin, want het gaat verder naar Italië, Tirol, Slovenië, Triëst, Albanië, Macedonië, Griekenland en uiteindelijk Turkije.