Historische roman

De Gifmengster is geschreven door het duo Marianne en Theo Hoogstraten, winnaars van de gouden vleermuis voor hun hele oeuvre. Niet de minste auteurs dus! De Gifmengster is een historische thriller over Lucrezia Borgia, ze heeft daadwerkelijk bestaan. Ze was een buitenechtelijke kind van kardinaal Rodrigo Borgia en hij werd later tot paus gekozen. Lucrezia is 13 jaar als ze moet trouwen met een veel oudere man, maar zodra ze vanwege politieke redenen van hem af willen, wordt Lucrezia gedwongen om hem te vergiftigen. En dat is niet de eerste keer...

Van de Crime Compagnie mocht ik een recensie exemplaar.
Het verhaal begint op het moment dat Lucrezia op haar sterfbed ligt en in visioenen haar kinderen nog een keer ziet, ook de kinderen die al gestorven zijn. Ze overziet haar leven en vertelt hen haar levensverhaal, waarbij ze niet altijd goede dingen heeft gedaan en probeert in het reine te komen voordat ze de oversteek moet maken naar de dood. Deze scènes worden kort afgewisseld met het echte verhaal, haar levensverhaal.

Lucrezia is jong, maar bijdehand, en hoewel ze nog niet genoeg levenservaring heeft, krijgt ze al wel snel in de smiezen dat ze door haar familie gebruikt wordt in een politiek spel. Haar hart ligt bij Angelo, met wie ze nooit samen zou kunnen zijn, maar haar familie bepaalt met wie ze moet trouwen.

Het verhaal speelt zich af in het Italië rond 1500. In het begin moest ik erg wennen aan de vele namen die soms op elkaar lijken (Angelo, Alfonso) maar als je er eenmaal 'in' zit leest het gemakkelijker. Lucrezia is een jonge, stoere en bijdehante vrouw die al snel volwassen moet worden in een harde wereld waarin mannen het voor het zeggen hebben. Het verhaal geeft een goede weerspiegeling van die tijd. Verraad, geheimen en politieke machtsspelletjes is waar het om draait. De hoofdstukken waarin Lucrezia op haar sterfbed haar leven overziet vind ik een fijne afwisseling in het soms wat trage verhaal. Dat maakte doorlezen voor mij soms lastig. De Gifmengster is een afgerond verhaal over een bijzonder meisje die gedwongen werd om mannen te vergiftigen, met gedegen research (en toegevoegde fictie) en goede weergave van de tijd.