Kennismaken met dokter Dolittle

Tiny Fisscher heeft al een aantal klassiekers bewerkt tot toegankelijke verhalen voor kinderen. Misschien ken je haar bewerkingen van Sindbad de zeeman of Oliver Twist wel? Voor dit boek heeft Fisscher The Story of Doctor Dolittle van Hugh Lofting uit 1920 bewerkt tot een verhaal dat tot de verbeelding spreekt.

John Dolittle woont in het Engelse stadje Puddleby. Hij is daar de dokter, maar eigenlijk houdt hij meer van dieren dan van mensen. In zijn huis en tuin zijn steeds meer dieren te vinden, waardoor er vrijwel geen patiënten meer komen. “Ooit was hij de bekendste dokter van de hele streek, nu [was hij] iemand bij wie geen mens meer over de drempel durfde te stappen.”

Tiny Fisscher schrijft boeken voor alle leeftijden: van prentenboeken tot romans voor twaalfplussers. Daarnaast heeft ze ook een aantal vrije bewerkingen van klassiekers op haar naam staan, zodat deze boeken ook nieuwe generatie bereiken. Dit doet ze vanuit haar schrijfkamer in Amsterdam, want via haar boeken reist ze de wereld over.

Martijn van der Linden werkt juist vanuit de andere grote stad in ons land, namelijk Rotterdam. Daar woont hij samen met zijn vrouw (en kinderboekenschrijfster) Maranke Rinck en hun drie kinderen. Met zijn vrouw maakte hij het prentenboek Tangramkat en de bekende serie Bob Popcorn. Hij heeft illustraties gemaakt in verschillende soorten stijlen. Zijn werk varieert van surrealistische dierenportretten tot stripachtige zwart-wit tekeningen.

Wanneer de laatste patiënt van dokter Dolittle voorstelt dat hij dierendokter moet worden in plaats van mensendokter, moet hij er eerst even over nadenken, maar al snel opent hij zijn eigen praktijk. Polynesia, de papegaai die mensentaal kan spreken, leert de dokter de talen van de verschillende dieren. Zo kan dokter Dolittle als eerste mens uiteindelijk met alle dieren communiceren. Van heinde en verre komen mensen hun zieke dieren brengen, zodat de dokter ze kan helpen. Maar zoals zijn naam al zegt, is de dokter niet zo ondernemend. Wanneer Dolittle een krokodil heeft geholpen en hij in de tuin wil blijven, komen er geen dierenpatiënten meer. Ook de zus van dokter Dolittle vertrekt, waardoor het huis een zooitje wordt. De dieren proberen de dokter wel te helpen door allerlei klusjes te doen, maar de rekeningen blijven zich opstapelen.

Bijna iedereen heeft weleens van de naam dokter Dolittle gehoord, maar weinigen kennen het verhaal wat erbij hoort. Fisscher maakt met haar bewerkingen klassiekers weer toegankelijk voor jong en oud op een leuke manier. Door deze bewerking van het verhaal van dokter Dolittle kan je makkelijk met dit oudere verhaal kennismaken en erachter komen wie dokter Dolittle is.

Wanneer dokter Dolittle naar Afrika gaat om daar apen te helpen, gaan de dieren en de dokter een groot avontuur tegemoet. Hier komt er meer actie om de hoek kijken, waardoor het verhaal nog wat uitgebreider wordt. Zowel de reis ernaartoe, als het helpen van de apen en de reis terug gaat niet zonder slag of stoot. Je hebt er zelfs nog wat fantasie voor nodig!

De illustraties van Martijn van der Linden zijn in een stripachtige stijl gemaakt. Ze zijn niet heel gedetailleerd en wat simplistisch. Persoonlijk heeft de realistische stijl van Van der Linden mijn voorkeur, zoals in Roversjong is terug te zien, maar deze stijl zal misschien sommige kinderen meer aanspreken, wat natuurlijk het belangrijkste is.

De avonturen van dokter Dolittle is een boek vol avontuur. Het is leuk om eindelijk te weten wat dokter Dolittle precies kan en wat zijn verhaal is. Tiny Fisscher heeft met dit boek weer een mooie vrije bewerking gemaakt, waarmee ze de klassiekers in leven houdt!