Het land of de liefde?

De ongeschikte erfgenaam is het derde deel in de Koninkrijk-serie. In dit derde deel lees je vanuit twee andere personages, namelijk Keris Veliant en Zarrah Anaphora. Hij is de kroonprins van Maridrina, een land dat al lange tijd in oorlog is met Valcotta. Zarrah is de generaal van het leger van Valcotta. Ze weten alleen niet wie de ander is als ze elkaar ontmoeten.

Zarrah is erop gebrand om alle leden van de Veliant-familie te vermoorden. Silas Veliant, de koning van Maridrina, heeft namelijk haar moeder onthoofd en haar bij het lijk achter gelaten toen ze nog een klein meisje was. Ze moet en zal wraak nemen. Keris houdt zich liever afzijdig van alle oorlogen en het geweld. Hij leest boeken en laat zijn broertje Otis zich bezighouden met de militaire zaken. Maar als hij Zarrah ontmoet, zal zijn hele leven veranderen. In het begin weten ze niet wie wie is en noemen ze elkaar Valcotta en Maridrina. Ze krijgen een vurige relatie en laten elkaar tot belangrijke inzichten komen over beide landen en de oorlog.

Danielle L. Jensen woont met haar gezin in het zuiden van Canada. Haar boeken zijn in vijftien talen vertaald. Naast de Koninkrijk-serie heeft ze ook de series Dark Shores, The Malediction Novels en Saga of the Unfated geschreven. Deze series zijn nog niet naar het Nederlands vertaald.

Wat deze serie zo leuk maakt, is dat dit derde deel vanuit het oogpunt van twee andere personages is geschreven. Je hebt Keris en Zarrah in het eerste en tweede deel al leren kennen, maar nu spelen ze de hoofdrol. Je krijgt hun verhaal te horen en leest wat zij in bepaalde gebeurtenissen hebben gedaan. Het is het fijnste om na de eerdere delen meteen door te lezen, anders weet je misschien niet meer precies wat er is gebeurd. In het begin is het nog niet helemaal duidelijk, maar op een gegeven moment kom je erachter dat dit boek zich afspeelt tijdens het einde van het eerste deel en het gehele tweede deel. Het is niet per se nodig om de eerdere delen gelezen te hebben, maar het is wel een stuk leuker!

Zarrah en Keris maken allebei een grote ontwikkeling door. Zarrah leert van Keris dat zij met haar wraakgevoelens en eerzucht andere kinderen ook wees maakt. Dus door wraak te nemen, doet ze eigenlijk hetzelfde. Het is daardoor een soort vicieuze cirkel: een Valcottees wil wraak nemen op een Maridriaan en andersom, zo blijft de oorlog maar doorgaan. Daarbij verliest ze iets heel belangrijks uit het oog, namelijk haar eigen waarden en principes. Zarrah zorgt er bij Keris voor dat hij niet doelloos aan de zijlijn kan blijven staan en zich kan opsluiten in zijn kamer. Hij moet vechten voor wat hij wil en dat betekent ook dat hij moet deelnemen aan de smerige politieke spelletjes van zijn vader.

Er leek voor mij iets minder spanning te zitten in dit deel. Het draait vaak om de vraag of Zarrah blijft leven, vooral in de eerste helft van het boek. Je weet alleen dat de kans groot is dat ze niet doodgaat, omdat ze een van de twee perspectieven is van waaruit je leest.

De vormgeving van dit boek is anders dan de eerste twee delen. Hierbij laat de uitgever zien dat het geen doorlopende serie is, maar eigenlijk het eerste deel van een nieuwe duologie in dezelfde wereld. Toch was het misschien mooier geweest als het iets meer bij elkaar had gepast, dan was het meer een serie geweest. De boeken horen namelijk wel bij elkaar en dat is nu niet goed te zien. Desondanks is ook deze limited edition mooi vormgegeven met kleur op snee en een geïllustreerd stofomslag.

De ongeschikte erfgenaam leest wel net zo snel en fijn als de vorige twee delen. Je vliegt door de meer dan zeshonderd pagina’s heen. Zarrah en Keris zijn beide sterke karakters en hebben vanaf het begin waardering voor elkaar. Ze laten zien dat het niet makkelijk is om keuzes te maken: kies je voor jezelf en de liefde of voor je volk en je land?