Het leven bijzonder aangrijpend neergezet
De Franse Valérie Perrin (1967) ontving voor haar eerste roman, Les Oubliés du dimanche, meerdere prijzen. Ook de romans die volgden werden alom geprezen en in meerdere landen vertaald. De bijzondere levens van Violette, waarvoor Nicolet de Jong de vertaling verzorgde, is het eerste boek van Perrins hand dat in het Nederlands is uitgegeven. Een verhaal over een sterke vrouw die als beheerder van een begraafplaats troost biedt aan anderen, terwijl ze haar eigen pijnlijke verleden het hoofd moet zien te bieden.
Niet alleen de levens van Violette zijn bijzonder, ook de manier waarop Perrin die op papier heeft gezet is buitengewoon. Perrin is haast de Dood zelf, of God, zo je wilt. De levenslijn van Violette loopt als een kloppende ader door het boek heen. Het gaat over haar jeugd, over toen ze trouwde, over haar werk. Eerst als overwegwachter, later als begraafplaatsbeheerder. Er komen doden en levenden op haar pad waarvan in eerste instantie niet helder is wat ze aan het verhaal toevoegen. Deze verhaallijnen in de vorm van levensverhalen lopen op dat punt langs elkaar heen. Het ene moment lijken ze volledig opzichzelfstaand te zijn, het volgende moment onlosmakelijk met elkaar verbonden om uiteindelijk weer van elkaar los te worden gerukt. Net hoe het Perrin uitkomt. Gaandeweg het verhaal wordt steeds duidelijker hoe de schrijfster de levens volledig in haar hand heeft, waarbij ze als oppermachtige aan touwtjes trekt en speelt met het lot. Alles zonder in te boeten op geloofwaardigheid. Het plot is grillig en onverwachts. Net zoals het echte leven.
Wat ook vergelijkbaar is met het echte leven, is het rookgordijn dat is opgetrokken als het om de toekomst gaat en wat er in het verleden daadwerkelijk is gebeurd. Elke kwestie kan slechts vanuit het eigen perspectief worden bekeken waardoor informatie om een beeld kloppend te krijgen nooit volledig is. Van dat feit heeft Perrin uitmuntend gebruikgemaakt. Door vanuit de ik-persoon te vertellen en gebeurtenissen grotendeels vanuit het perspectief van Violette te beschrijven, wordt de kijk op het gehele plaatje beperkt. Het maakt het raadselachtig en wekt de nieuwsgierigheid naar wat er daadwerkelijk is gebeurd. Daarnaast wisselt Perrin in de hoofdstukken onregelmatig van tijd en plaats. Soms vinden passages in het verleden, dan weer in het heden plaats en niet altijd wordt die overgang duidelijk aangegeven. Slechts wordt er in de verleden tijd verteld, of vindt er een begrafenis plaats waarvan Violette de volledige naam met geboorte- en sterfdatum noemt waaraan de tijd valt af te lezen. Wederom een verrassend element waar zorgvuldig over na is gedacht.
Verder is de schrijfstijl van Perrin poëtisch te noemen en kenmerkt het zich als gedetailleerd waarbij veelvuldig gebruik is gemaakt van opsommingen en hints naar literatuur, muziek en film. Wanneer het verhaal wordt gelezen zal het niet verbazen dat Perrin ook fotograaf en scenarioschrijfster van beroep is, zo beeldend zijn haar zinnen, situatieschetsen en emoties. Echter, haar manier van schrijven maakt zinnen lang en het verhaal in beginsel langdradig. Toch proef je aan alles dat De bijzondere levens van Violette bijzonder en de moeite van het lezen waard is. Een knagend gevoel dat er iets sluimert, een gevoel dat je niet loslaat. Halverwege het boek lijkt het zijn hoogtepunt te bereiken, om opnieuw te verrassen. Hoe oplettend de lezer ook is, op het moment zelf wordt niet begrepen dat de schrijfster speldenknopjes aan informatie verstopt in alle details. Pas op het punt dat Perrin het juist acht, valt alleen het hoognodige op zijn plaats. De lezer ontroerd en verbluft achterlatend.
De bijzondere levens van Violette is allesomvattend, vol tegenstrijdigheden die perfect bij elkaar passen. Het boek is sluimerend en traag, raadselachtig en aangrijpend en zal de lezer voortstuwen om Violettes leven te ontrafelen. Verdriet, liefde, dood, leven, eenzaamheid en hoop. Zware thema’s die Perrin mooi, maar vooral treffend heeft opgetekend. Een bijzonder verhaal en toch gaat het “gewoon” over het echte leven waarbij liefde en verdriet onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden en de dood niet kan ontbreken. Het boek is bitterzoet en zal diep raken.
'Als ik naar bed ga, denk ik dat het vreselijk moet zijn om te sterven als je halverwege een goede roman bent.'
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
