Het leven bijzonder aangrijpend neergezet
De Franse Valérie Perrin (1967) ontving voor haar eerste roman, Les Oubliés du dimanche, meerdere prijzen. Ook de romans die volgden werden alom geprezen en in meerdere landen vertaald. De bijzondere levens van Violette, waarvoor Nicolet de Jong de vertaling verzorgde, is het eerste boek van Perrins hand dat in het Nederlands is uitgegeven. Een verhaal over een sterke vrouw die als beheerder van een begraafplaats troost biedt aan anderen, terwijl ze haar eigen pijnlijke verleden het hoofd moet zien te bieden.
Niet alleen de levens van Violette zijn bijzonder, ook de manier waarop Perrin die op papier heeft gezet is buitengewoon. Perrin is haast de Dood zelf, of God, zo je wilt. De levenslijn van Violette loopt als een kloppende ader door het boek heen. Het gaat over haar jeugd, over toen ze trouwde, over haar werk. Eerst als overwegwachter, later als begraafplaatsbeheerder. Er komen doden en levenden op haar pad waarvan in eerste instantie niet helder is wat ze aan het verhaal toevoegen. Deze verhaallijnen in de vorm van levensverhalen lopen op dat punt langs elkaar heen. Het ene moment lijken ze volledig opzichzelfstaand te zijn, het volgende moment onlosmakelijk met elkaar verbonden om uiteindelijk weer van elkaar los te worden gerukt. Net hoe het Perrin uitkomt. Gaandeweg het verhaal wordt steeds duidelijker hoe de schrijfster de levens volledig in haar hand heeft, waarbij ze als oppermachtige aan touwtjes trekt en speelt met het lot. Alles zonder in te boeten op geloofwaardigheid. Het plot is grillig en onverwachts. Net zoals het echte leven.
Wat ook vergelijkbaar is met het echte leven, is het rookgordijn dat is opgetrokken als het om de toekomst gaat en wat er in het verleden daadwerkelijk is gebeurd. Elke kwestie kan slechts vanuit het eigen perspectief worden bekeken waardoor informatie om een beeld kloppend te krijgen nooit volledig is. Van dat feit heeft Perrin uitmuntend gebruikgemaakt. Door vanuit de ik-persoon te vertellen en gebeurtenissen grotendeels vanuit het perspectief van Violette te beschrijven, wordt de kijk op het gehele plaatje beperkt. Het maakt het raadselachtig en wekt de nieuwsgierigheid naar wat er daadwerkelijk is gebeurd. Daarnaast wisselt Perrin in de hoofdstukken onregelmatig van tijd en plaats. Soms vinden passages in het verleden, dan weer in het heden plaats en niet altijd wordt die overgang duidelijk aangegeven. Slechts wordt er in de verleden tijd verteld, of vindt er een begrafenis plaats waarvan Violette de volledige naam met geboorte- en sterfdatum noemt waaraan de tijd valt af te lezen. Wederom een verrassend element waar zorgvuldig over na is gedacht.
Verder is de schrijfstijl van Perrin poëtisch te noemen en kenmerkt het zich als gedetailleerd waarbij veelvuldig gebruik is gemaakt van opsommingen en hints naar literatuur, muziek en film. Wanneer het verhaal wordt gelezen zal het niet verbazen dat Perrin ook fotograaf en scenarioschrijfster van beroep is, zo beeldend zijn haar zinnen, situatieschetsen en emoties. Echter, haar manier van schrijven maakt zinnen lang en het verhaal in beginsel langdradig. Toch proef je aan alles dat De bijzondere levens van Violette bijzonder en de moeite van het lezen waard is. Een knagend gevoel dat er iets sluimert, een gevoel dat je niet loslaat. Halverwege het boek lijkt het zijn hoogtepunt te bereiken, om opnieuw te verrassen. Hoe oplettend de lezer ook is, op het moment zelf wordt niet begrepen dat de schrijfster speldenknopjes aan informatie verstopt in alle details. Pas op het punt dat Perrin het juist acht, valt alleen het hoognodige op zijn plaats. De lezer ontroerd en verbluft achterlatend.
De bijzondere levens van Violette is allesomvattend, vol tegenstrijdigheden die perfect bij elkaar passen. Het boek is sluimerend en traag, raadselachtig en aangrijpend en zal de lezer voortstuwen om Violettes leven te ontrafelen. Verdriet, liefde, dood, leven, eenzaamheid en hoop. Zware thema’s die Perrin mooi, maar vooral treffend heeft opgetekend. Een bijzonder verhaal en toch gaat het “gewoon” over het echte leven waarbij liefde en verdriet onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden en de dood niet kan ontbreken. Het boek is bitterzoet en zal diep raken.
'Als ik naar bed ga, denk ik dat het vreselijk moet zijn om te sterven als je halverwege een goede roman bent.'
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
