Een spannend verhaal met diepgaande thema's
De Engelse Phil Earle (1974) werkte in de jeugdzorg waarna hij als boekverkoper aan de slag ging. Inmiddels is hij commercieel directeur bij uitgeverij Bloomsbury. Earle debuteerde met Billy, een boek voor jongvolwassenen, en gebruikte hiervoor ervaringen die hij opdeed als jeugdwerker. Inmiddels heeft hij een twintigtal boeken geschreven.
De schrijfstijl van Earle valt te omschrijven als gemakkelijk. Zijn prettige manier van vertellen, waarbij hij niet al te moeilijke woorden gebruikt, neemt je al snel mee door het verhaal. Gelijk bij de eerste pagina’s heeft de auteur je in zijn greep doordat hij de spanning weet op te voeren en je nieuwsgierig maakt naar wat er gaat komen. Het verhaal begint op het moment dat Joseph aankomt op het station. In tegenstelling tot andere kinderen wordt Joseph niet naar het platteland, maar naar de stad gestuurd. Het voelt voor Joseph alsof de hele wereld tegen hem is. Waarom wil iedereen van hem af? Door de wijze waarop Earle de situatie omschrijft voel je Josephs boosheid, verdriet en hopeloosheid. Er woedt niet alleen een oorlog in de wereld om hem heen, maar ook in hemzelf. Door elk hoofdstuk af te sluiten met een kleine cliffhanger duwt de schrijver je door het verhaal heen.
'Hij keek omhoog naar de hemel, maar zag niets. Geen zon, geen bommenwerper en – belangrijker nog – geen hoop.'
Na zijn eerste ontmoeting met mevrouw F. probeert Joseph zijn draai te vinden. Hij helpt in de dierentuin en gaat naar school. Helaas wordt het ook daar een groot drama als het schoolhoofd, de juf en klasgenootjes zijn geheim dreigen te ontdekken. Nog harder slaat Joseph om zich heen om niemand dichterbij te laten komen. Gelukkig vindt hij in de dierentuin rust. Door gorilla Adonis te voeren ontstaat er schoorvoetend een band en voelt Joseph eindelijk iets van veiligheid.
Na de spanning van de eerste bladzijden neemt het grootste gedeelte van het verhaal een kabbelend karakter aan. Het duurt lang voor er ontwikkeling bij Joseph optreedt. De focus ligt, haast tot irritatie aan toe, op diens boosheid en frustratie. Ook duurt het lang voor er iets tussen Joseph en Adonis ontstaat, terwijl je daar als lezer zo naar smacht. Gedurende dit lang(st)e stuk komen er personages om de hoek kijken en worden lijntjes uitgeworpen. Helaas lijken sommige personages slechts een kleine rol in het verhaal te spelen en worden de verschillende verhaallijnen niet helemaal uitgewerkt. Er ontstaat hierdoor onwetendheid over diverse achtergronden en motieven, met een enigszins onbevredigend gevoel bij de lezer tot gevolg. Met een knal komt het boek ineens tot een einde.
De gorilla en de jongen, vertaalt door Hilke Makkink, is een spannend avonturenverhaal met als decor de WOII. Echte gruwelijkheden en details worden vermeden, het draait in dit boek dan ook niet om die oorlog, maar om het vinden van veiligheid en geborgenheid. Thema’s die voor iedereen herkenbaar zullen zijn en het verhaal diepgang geven. Met een verhaallijn die enigszins uit balans is, maar de nodige spanning bevat, zal De gorilla en de jongen door menig tiener met plezier worden gelezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
