Veelbelovend, weinig diepgang
De prijs van een kind is het eerste boek van de Amerikaanse Kristina McMorris dat in het Nederlands is verschenen. De vertaling werd verzorgd door Jaap Slingerland. Het is echter niet het eerste verhaal dat McMorris schreef. Inmiddels heeft ze een zevental romans, een aantal korte verhalen en novelles en een kinderboek geschreven. Al McMorris' romans gaan over historische gebeurtenissen. Het idee voor De prijs van een kind ontstond toen de schrijfster een oude foto zag waarop kinderen te koop werden aangeboden. Als moeder, maar ook als journalist, vroeg ze zich af hoe het kon dat iemand zoiets kostbaars als een kind verkocht. Dat werd het uitgangspunt van dit verhaal.
'De fijne schrijfstijl van McMorris schetst moeiteloos alle gebeurtenissen en de karakters van de hoofdpersonages waardoor het verhaal tot leven komt.' – recensent Sanne
Het zijn de jaren dertig van de vorige eeuw. Ellis Reed is journalist bij een krant en wanneer hij kinderen op een veranda met een te koop-bord ziet staan, legt hij ze op de gevoelige plaat vast. Het was niet de bedoeling dat de foto gepubliceerd werd, maar als redactieassistente Lillian 'Lily' Palmer de foto nietsvermoedend ontwikkelt en inlevert bij hun chef, zorgt het beeld voor Ellis' grote doorbraak. Zijn leven, dat van Lily, maar ook dat van de kinderen, zal daarmee drastisch veranderen.
Het verhaal wordt afwisselend vanuit Ellis en Lily verteld. De lezer volgt de twee gedurende hun werkzaamheden voor de krant, in hun persoonlijke levens en tijdens hun zoektocht naar wat er met de kinderen is gebeurd na het maken van de foto. De fijne schrijfstijl van McMorris schetst moeiteloos alle gebeurtenissen en de karakters van de hoofdpersonages waardoor het verhaal tot leven komt. De zinnen zijn niet al te lang en ook het gebruik van bijvoeglijke naamwoorden – dat doorgaans zorgt voor een gedetailleerd verslag – zijn beperkt. Het zijn de beschrijvingen en dialogen die zorgen voor een levendig en prettig leesbaar geheel.
Tijdens het lezen wordt de indruk gewekt dat het een omvangrijk boek betreft. Gebeurtenissen volgen elkaar in rap tempo op en een flink aantal personen passeert de revue. Lily en Ellis dragen een geheim vanuit het verleden met zich mee en belanden in schimmige situaties wanneer ze de kinderen proberen op te sporen. Het plot heeft daardoor vaart en kent de nodige spanning. Er gebeurt ontzettend veel. Toch is, met iets meer dan driehonderd pagina's, het verhaal niet zo veelomvattend als het lijkt en dat komt omdat er behoorlijk is ingeleverd op diepgang en geloofwaardigheid. McMorris haalt (te) veel lijntjes op en knoopt ze vluchtig aan elkaar, waardoor ze weinig solide of overtuigend zijn. Neem bijvoorbeeld het feit dat alles zich afspeelt tijdens de crisisjaren. De drooglegging en ook de hoge werkloosheid worden kortstondig genoemd, maar Ellis lijkt zich nauwelijks zorgen te maken om zijn baan wanneer hij afspraken niet nakomt en ook brandstof voor in zijn auto lijkt hij zonder problemen te verkrijgen. Was het dan allemaal toch niet zo'n heel deprimerende situatie?
Echt aangrijpend of indrukwekkend is De prijs van een kind niet, al zal de vraag onder welke omstandigheden je in staat zou zijn om een kind te verkopen, zeker bij de lezer opkomen. Maar ondanks dat het geheel niet de diepte in gaat, is het wel een goed leesbare roman. Door een vleugje spanning hint het zelfs naar een detective en dat maakt deze historische roman net een beetje anders.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een eerste boek' en 'Lees een snel boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
