Veelbelovend, weinig diepgang
De prijs van een kind is het eerste boek van de Amerikaanse Kristina McMorris dat in het Nederlands is verschenen. De vertaling werd verzorgd door Jaap Slingerland. Het is echter niet het eerste verhaal dat McMorris schreef. Inmiddels heeft ze een zevental romans, een aantal korte verhalen en novelles en een kinderboek geschreven. Al McMorris' romans gaan over historische gebeurtenissen. Het idee voor De prijs van een kind ontstond toen de schrijfster een oude foto zag waarop kinderen te koop werden aangeboden. Als moeder, maar ook als journalist, vroeg ze zich af hoe het kon dat iemand zoiets kostbaars als een kind verkocht. Dat werd het uitgangspunt van dit verhaal.
'De fijne schrijfstijl van McMorris schetst moeiteloos alle gebeurtenissen en de karakters van de hoofdpersonages waardoor het verhaal tot leven komt.' – recensent Sanne
Het zijn de jaren dertig van de vorige eeuw. Ellis Reed is journalist bij een krant en wanneer hij kinderen op een veranda met een te koop-bord ziet staan, legt hij ze op de gevoelige plaat vast. Het was niet de bedoeling dat de foto gepubliceerd werd, maar als redactieassistente Lillian 'Lily' Palmer de foto nietsvermoedend ontwikkelt en inlevert bij hun chef, zorgt het beeld voor Ellis' grote doorbraak. Zijn leven, dat van Lily, maar ook dat van de kinderen, zal daarmee drastisch veranderen.
Het verhaal wordt afwisselend vanuit Ellis en Lily verteld. De lezer volgt de twee gedurende hun werkzaamheden voor de krant, in hun persoonlijke levens en tijdens hun zoektocht naar wat er met de kinderen is gebeurd na het maken van de foto. De fijne schrijfstijl van McMorris schetst moeiteloos alle gebeurtenissen en de karakters van de hoofdpersonages waardoor het verhaal tot leven komt. De zinnen zijn niet al te lang en ook het gebruik van bijvoeglijke naamwoorden – dat doorgaans zorgt voor een gedetailleerd verslag – zijn beperkt. Het zijn de beschrijvingen en dialogen die zorgen voor een levendig en prettig leesbaar geheel.
Tijdens het lezen wordt de indruk gewekt dat het een omvangrijk boek betreft. Gebeurtenissen volgen elkaar in rap tempo op en een flink aantal personen passeert de revue. Lily en Ellis dragen een geheim vanuit het verleden met zich mee en belanden in schimmige situaties wanneer ze de kinderen proberen op te sporen. Het plot heeft daardoor vaart en kent de nodige spanning. Er gebeurt ontzettend veel. Toch is, met iets meer dan driehonderd pagina's, het verhaal niet zo veelomvattend als het lijkt en dat komt omdat er behoorlijk is ingeleverd op diepgang en geloofwaardigheid. McMorris haalt (te) veel lijntjes op en knoopt ze vluchtig aan elkaar, waardoor ze weinig solide of overtuigend zijn. Neem bijvoorbeeld het feit dat alles zich afspeelt tijdens de crisisjaren. De drooglegging en ook de hoge werkloosheid worden kortstondig genoemd, maar Ellis lijkt zich nauwelijks zorgen te maken om zijn baan wanneer hij afspraken niet nakomt en ook brandstof voor in zijn auto lijkt hij zonder problemen te verkrijgen. Was het dan allemaal toch niet zo'n heel deprimerende situatie?
Echt aangrijpend of indrukwekkend is De prijs van een kind niet, al zal de vraag onder welke omstandigheden je in staat zou zijn om een kind te verkopen, zeker bij de lezer opkomen. Maar ondanks dat het geheel niet de diepte in gaat, is het wel een goed leesbare roman. Door een vleugje spanning hint het zelfs naar een detective en dat maakt deze historische roman net een beetje anders.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een eerste boek' en 'Lees een snel boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
