Interessant avontuur voor dierenvrienden

Snor en Ootje zijn twee katjes die eerder al avonturen beleefden in het boek Verhalen voor de ziel, opgetekend door auteurs Jurgen en Marinka. De katjes gaan met elkaar in gesprek over hun dromen en leren omgaan met uitdagingen. In De Vallei van Verbeelding (een los te lezen verhaal) komen de twee wederom voor verrassingen te staan. Wanneer ze wakker worden weten ze niet waar ze zijn. Ze bevinden zich in een donker bos en hun favoriete speeltje Frits is verdwenen. Samen zetten ze hun beste pootje voort om Frits en de weg naar huis weer te vinden. Tijdens hun zoektocht hebben ze bijzondere ontmoetingen waar ze een hoop van leren. Maar zou het ze lukken om de weg terug naar huis te vinden?

De Vallei van Verbeelding ziet er práchtig uit. Op de kleurrijke voorkant is de titel in (goud)folie gedrukt en zien we de twee katjes met de staarten in elkaar verstrengeld. Ahh, schattig! Met hoeden op hun kopjes en knapzakken op hun rug lijken ze klaar te zijn voor het grote avontuur. Ze hebben alleen oog voor elkaar, maar wie goed kijkt, ziet al kleine hints naar de ontmoetingen die ze te wachten staan. Snor en Ootje zijn niet alleen! Het doorkijkje vanuit de grot slurpt je al snel het verhaal in.
Verder heeft het langwerpige boek een handig leeslint en is het binnenin verrijkt met de illustraties van Anna Kovaleva, die ook de voorkant verzorgde. Om de paar bladzijdes wordt de lezer getrakteerd op een pagina vullende afbeelding in vrolijke en heldere kleuren die samen zorgen voor een magisch geheel.

Het iets meer dan 60 pagina’s tellende verhaal is door de auteurs opgedeeld in een zevental hoofdstukken en een epieploog. Het verhaal is een fijne mengeling van dialogen en gedetailleerde beschrijvingen. In duidelijk taalgebruik komen de dieren en het avontuur tot leven. Door het veelvuldig gebruik van bijvoeglijke naamwoorden zijn de hoofdstukken en zinnen wel wat lang, aan de andere kant geven ze wel heel duidelijk weer in wat voor situaties de katjes zich bevinden én hoe zij zich voelen. Samen met de mooie tekeningen zorgt dat ervoor dat het geen enkele moeite kost om in het avontuur van Snor en Ootje te duiken.

Het boek leent zich er uitstekend voor om bijvoorbeeld in een aantal avonden voor het slapen gaan te lezen. Het verhaal is wat lang om in een keer uit te lezen, maar de hoofdstukken vormen mooie afgebakende passages. Verder zijn de ontmoetingen die de twee katjes hebben niet beangstigend (geen slaapproblemen dus!) en toch bevat het verhaal genoeg avontuur en spanning om te voorkomen dat het saai wordt. Met hier en daar een wijze les – over het dierenrijk, maar evengoed over hoe je je voelt – biedt De Vallei van Verbeelding genoeg gespreksstof. Vanwege de lengte van het verhaal denk ik dat het boek geschikt is om voor te lezen aan kinderen vanaf een jaar of 5-6.