Een vlakke uitwerking van een boeiend onderwerp
De Amerikaanse Pam Jenoff is naast schrijfster ook juriste en hoogleraar. Tijdens haar stationering op het consulaat in Krakau werd haar interesse in de Pools-Joodse verhoudingen en de Holocaust gewekt. Inmiddels zijn er meerdere historische romans van haar hand verschenen en is de Tweede Wereldoorlog een onderwerp dat ze veelvuldig in haar boeken gebruikt. Zo ook in De verdwenen meisjes uit Parijs, echter heeft Jenoff er ditmaal voor gekozen een minder bekend aspect aan te halen.
De inspanningen van de vrouwelijke divisie van de Britse geheime dienst, de SOE (Special Operations Executive), is zelfs tot ver na de oorlog onopgemerkt gebleven. In De verdwenen meisjes uit Parijs dicht Jenoff deze vrouwen een heldenrol toe door een mogelijk scenario te schetsen waarin de spionnen in Frankrijk worden gestationeerd om de Duitsers te saboteren. Gedurende de missies lopen de vrouwen groot gevaar en wanneer zij niet huiswaarts keren, begint een zoektocht naar de verdwenen meisjes.
In De verdwenen meisjes uit Parijs lezen we afwisselend vanuit de perspectieven van drie vrouwen. Grace vindt kort na de oorlog een koffer met daarin twaalf foto’s van jonge vrouwen, Eleanor richt in haar eentje de vrouwenafdeling van de SOE op en Marie is een van de gerekruteerde vrouwen die naar Frankrijk vertrekt. De lezer wordt getrakteerd op een divers beeld van de oorlog. Niet alleen wordt inzichtelijk hoe het er bij de geheime dienst en in het oorlogsgebied aan toeging, maar door de verhaallijn van Grace wordt ook duidelijk wat de naoorlogse gevolgen waren. Als Amerikaanse werkzaam bij een advocatenkantoor heeft Grace dagelijks te maken met vluchtelingen, wezen en een grote papieren puinhoop. Dat wordt nog eens extra duidelijk wanneer zij de gevonden koffer aan de rechtmatige eigenaar wil teruggeven.
De driedeling in de plot zorgt ervoor dat de zwaarte van het boek minder ligt op de gebeurtenissen tijdens de oorlog. De aandacht moet immers worden gedeeld met de inrichting van de SOE en de zoektocht naar de verdwenen meisjes. Enerzijds maakt dit het geheel divers en afwisselend, anderzijds zorgt het er ook voor dat er minder ruimte is om onderdelen goed uit te werken. Jenoff neemt bijvoorbeeld veelvuldig de tijd om het coderen van geheime boodschappen uit te leggen. Daarentegen krijgt de dropping van Marie boven bezet gebied weinig aandacht. Bij spannende passages is Jenoff zuinig met details en ook als het gaat om de uitwerking van emoties laat Jenoff het afweten. De personages zijn hierdoor soms moeilijk te doorgronden en het lijkt alsof ze abrupt en zonder enige twijfel van mening veranderen. De interne dialogen zijn kort. Juist de stukken waar met personages meegeleefd kan worden, zijn hierdoor te snel voorbij en ook de echte gruwelijkheden van de oorlog zijn achterwege gelaten terwijl die de plot juist aangrijpender hadden kunnen maken.
Toch doet dat niets af aan het feit dat de individuele verhalen van de vrouwen door de prettige schrijfstijl goed te volgen en bovenal interessant zijn om over te lezen. In het nawoord vertelt Jenoff dat ze tijdens het onderzoek voor haar boek stuitte op het verhaal van Vera Atkins, die tijdens de WOII vrouwelijke spionnen onder haar hoede had. Hoewel De verdwenen meisjes uit Parijs geïnspireerd is op ware feiten, blijft het een fictief verhaal. Desondanks zet het geschetste scenario aan tot denken. Hoever mag een land gaan om een oorlog te beëindigen, wat is geoorloofd? Zou de uitgedachte mogelijkheid over de onderschepte gecodeerde berichten en het op het spel zetten van de levens van meerdere SOE-agenten, waarheid kunnen zijn?
De verdwenen meisjes uit Parijs is boeiend en anders dan de meeste romans in dit genre vanwege het weinig bekende onderwerp. Het boek is een ode aan de vrouwelijke helden van de Tweede Wereldoorlog, maar laat ook zien dat iedere vrouw een held kan zijn. Helaas zal door het ontbreken van diepgang op essentiële punten in de verhaallijn De verdwenen meisjes uit Parijs je niet met een brok in de keel achterlaten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sanne de Graaf
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
